这座城市有着与国家命运沉浮息息相关的盐税史

横贯泰州的古盐运河从扬州茱萸湾经宜陵东行至海陵，绕南城再往东过姜堰、曲塘、海安，最终抵达如皋蟠溪，全长100多千米。后人将古盐运河以泰州南门高桥为界，以西称西运河，以东称南运河。现在人们也将古盐运河称作“老通扬运河”。

这条运河的开凿者是刘濞。西汉高帝十二年（公元前195年），刘濞受封吴王，统辖东南3郡53城，今泰州为吴国辖境。吴地擅山海之利，刘濞招揽天下各地的逃亡者到海边来煮盐。大量海盐煮好了，但运输却成了难题。于是刘濞决心开凿一条运河，以便将盐行销各地。但高额的海盐利润，竟驱使刘濞不惜代价、心无旁骛地投入到这场挖河攻坚战中来。据史料记载，从西汉高帝十二年至景帝三年（公元前195年至前154年），刘濞的挖河工程持续了近半个世纪。正是在他经略淮东的四十年间积累了托天的财富、极度的私心膨胀以及其它原因导致了他敢于在广陵发动“七国之乱”，与汉中央王朝分庭抗礼。隋、宋之后，大海东移，盐运河也随之逐步延伸到南通掘港，全长191千米。

这条以邵伯湖、淮水为源头，流淌了2000多年的盐运河，孕育了汉代的海陵仓，兴起了南唐的泰州城，留下了圆仁“笔书通情”求学的诚恳，烙下了宋高宗御金兵毁闸烧堰的伤痛，记住了南宋文天祥“海陵棹子长狼顾”的诗句，印下了元末张士诚振臂一呼的身影，刻下了清官林则徐永禁“越漏南北货税”的碑文。2000多年来，盐运河两岸沃土千里，良田万顷，水渠纵横，五谷丰登。盐运河碧波荡漾，百舸争流，穿泰州城而过，给泰州人带来了无数福祉和希望。

西汉吴王刘濞开凿盐运河，催生了海陵县的诞生，僻居海边一隅的海陵通过盐与外界联系了起来。

唐代，盐业制度改革，榷盐法（盐业专卖）被大力推行。朝廷在全国设十大盐监，海陵监作为全国最大的海盐生产基地，为十监前列。据唐《元和郡县志》称，海陵监一岁煮盐六十万石。唐人贾至曰：“鱼盐之殷，舳舻之富、海陵之所入也。”诗人李白以“吴盐如花皎白雪”盛赞泰州煮出的海盐。唐文宗开成三年（838年），日本国的圆仁和尚率第十五次遣唐使团来中国求经学法，在运盐河上看到了发自海陵县如皋场的“盐官船运盐，或三四船，或四五船，双结续编，不绝数十里，甚为大奇”的运盐船队。

五代十国时期政局动荡，政权更替频繁，泰州却在乱世中迎来了历史发展的新机遇。南吴天祚三年（937年），睿帝杨溥让位，南吴亡。徐知诰（李昪）即皇帝位，定都金陵，建立齐国，改年号升元，第二年恢复李姓，改齐为唐，史称南唐。“让皇”杨溥被安置在南吴太祖杨行密在海陵修建的行宫内。海陵县令褚仁规以监视杨溥为由，奏请将海陵升格为州，取水陆通泰之意，更名“泰州”，辖兴化、盐城、泰兴、海陵4县，又于海陵东境置静海制置院。褚仁规又因盐务为要，在海陵设置监置，监管南北8个盐场，泰州之盐成为南唐经济命脉。后周夺取南唐江北土地之后，南唐仅要求后周归还泰州，因自泰州被割让后，南唐的食盐难以供应。后周则答应每年调配30万斛食盐，但拒不归还泰州。由此可见，泰州在后周与南唐国主心目中的地位。

两宋时期，泰州历史上的盐业、盐税关系着国家的经济命脉。据《宋史·食货志》记载：“绍兴末年以来，泰州海陵一监，支盐三十余万席，为钱六七百万缗，则是一州之数，过唐举天下之数矣”。北宋开宝七年（974年），泰州在西溪（今东台西溪）设置西溪盐仓，名相吕夷简、晏殊、范仲淹先后在此担任盐官。当时盐商吴传有云：“国家煮海之利，以三分为率，淮东居其二！”而在淮东盐利中，又以泰州“海陵复居其最。绍兴间……为钱六七百万缗”。

20世纪末，泰州发现了一方北宋税务铜印。印背有一梯形纽，纽左、右侧堑凿有“庆历七年”和“少府监铸”字样。从铜印的印文“泰州西溪镇茶盐酒税务朱记”可知这方铜印是当年泰州西溪镇征收茶、盐、酒税的官印。此税务铜印为大宋王朝征收了大量税赋，是泰州盐税文化的重要实物载体。

伴随着盐业的发展，海水制盐的工具也有所改变。宋元后，海水煮盐的工具从牢盆转为盘铁。盘铁由生铁铸造而成，由官方统一负责生产与供应。明代泰州城内就设有生产盘铁的铁盘厂。

明朝两淮都转运盐使司设立在泰州，下辖泰州、通州、淮安3个分司。泰州分司下有富安、安丰、东台、草堰等10个监课司。

明永乐二年（1404年），泰州通往东台连结盐场的泰东河经开挖形成，运盐船从串场河经泰东河进入泰州，在泰州城北由人工挑抬盐包过坝。

明清以来，泰州、通州两盐运分司所属的各个盐场都经泰州向西，并行至泰坝（泰州各坝统称）过坝。清顺治年间，扬州的钞关（又叫“扬关”，设在扬泰之间江都白塔河及中闸）在滕坝（位于泰州南门外）等处增设关卡补征关税。滕坝不仅是连通上下河门户的关键，还是扼守泰州南来北往盐粮百货水路交通的枢纽。

清雍正十一年（1733年），朝廷采纳两江总督尹继善的建议，针对泰坝为引盐汇集之所、各盐场夹带私盐于此售货的现象，专门设置泰坝监掣署，稽查和抽检通、泰两地偷漏夹带等时弊的情况。

嘉庆七年（1802年），泰州盐运分司管辖下属11个盐场，年产量为118万引，超过了两淮盐场总产量的半数。如此大量的盐，仍然要从泰州掣验过坝。泰州呈现一派“来往行船唱棹歌，淮南盐舶北门多”的繁荣景象。

滕坝筑成后，翻船过坝、货物盘运过坝的现象屡禁不止，并愈演愈烈。道光十五年（1835年）七月二十八日，时任江苏巡抚林则徐以扬关名义发布《扬关奉宪永禁滕鲍各坝越漏南北货税告示》，并将告示刻石立碑，以示永禁。

咸丰三年（1853年），原设置在扬州的藩、臬、道、运司等衙署先后移驻泰州，两淮盐运使乔松年至泰州办公，盐商们随之而来。盐业经济促进了晚清时期泰州的繁荣与兴旺。

1995年，泰州市建税碑亭。20世纪末，市文物与税务部门为保护林则徐所立古碑，将其移于亭中，亭檐下悬挂“税碑亭”“税亭春晓”匾额。

近年，泰州市在泰坝衙门旧址上按原规制重建了泰坝衙门头门，并在海陵区西仓路南兴建了江苏盐税博物馆。

部分图文摘自《中国国家人文地理·泰州》

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