喘振是离心压缩机固有的一种现象，具有较大的危害性，是压缩机损坏的主要原因之一。防止喘振是压缩机运行中极其重要的问题。那么，喘振是怎么形成的呢？
首先通过视频来了解下离心式压缩机是如何工作的。
每台离心式压缩机在不同转速n下都对应着一条出口压力P与流量Q之间的曲线，如图1所示。
从上图1可以看出，随着流量的减少，压缩机的出口压力逐渐增大，当达到该转速下最大出口压力时，机组进入喘振区,压缩机出口压力开始减小，流量也随之减小，压缩机发生喘振。从曲线上看，流量减小是发生喘振的根本原因，在实际生产中尽量避免压缩机在小流量的工况下运行。一般认为，压缩机在最小流量下应低于设计流量60%。
如图2所示，离心压缩机在相同转速、不同相对分子质量下恒压进行的曲线，从曲线中可以看出，在恒压运行条件下，当相对分子质量M=20的气体发生喘振时，相对分子质量为M=25和M=28的气体运行点还远离喘振区。因此，在恒压运行工况下，相对分子质量越小，越容易发生喘振。
如下图3所示，压缩机的入口压力P1>P2>P3，在压缩机恒压的运行工况下，入口压力越低，压缩机越容易发生喘振，这也是入口过滤器压差增大时，要及时更换滤网的原因。
如上图4所示，恒压恒转速下进行的离心式压缩机在不同入口气体温度时的进行曲线，从曲线上可以看出在恒压运行工况下，气体入口温度越高，越容易发生喘振。因此，对同一台离心式压缩机来说，夏季比冬季更容易发生喘振。
透平式驱动的压缩机，往往根据外界不同流量要求而运行在不同转速下，从图3可以知道，在外界用气量一定的情况下，转速越高，越容易发生喘振。
综上所述，出现喘振的根本原因是压缩机的流量过小，小于压缩机的最小流量（或者说由于压缩机的背压高于其最高排压）导致机内出现严重的气体旋转分离；外因则是管网的压力高于压缩机所提供的排压，造成气体倒流，并产生大幅度的气流脉动。