灵芝在我国的应用历史悠久，记述灵芝的中医药古籍《神农本草经》最早约见于公元前一世纪。其后，各种记载灵芝的著作典籍更是数不胜数。
有数据表明，自上个世纪70年代以来，我国的灵芝产业就得到了很大发展，生产规模已居世界之首。但绝大部分灵芝都用于出口，我国人对灵芝的知之甚少，人均消费只有日、韩、美的数十分之一。
灵芝被“神化”，频繁出现在“白娘子盗仙草救夫”“帝王将相长生不老”等传说故事中，并不是无的放矢。灵芝真实存在，其药用效果也确实值得信服。
从生长方式来看，灵芝没有叶绿素，不能进行光合作用自己合成碳水化合物，靠腐生或寄生生活，从现成的有机化合物中获得碳和氮为养料，这种营养方式称为异养。
——菌丝体
灵芝下部深入到树木或人工培养基中的白色菌丝叫菌丝体，它有很强的吸收能力并能分泌多种酶，分解各种有机物，从而获得生长发育所需的营养。
菌丝体外观上呈白色绒毛状，表面有一层白色结晶物，依其来源和形态分为初级菌丝、次级菌丝和三级菌丝三种。
——子实体
灵芝生长在树木或者人工培养基上面的部分叫作子实体，它依靠菌丝体提供的营养生长发育，并在成熟前弹射担孢子（孢子）。
——担孢子
担孢子（孢子）是灵芝的生殖细胞，具有繁衍后代的功能。
在显微镜下，担孢子呈卵形或卵圆形，孢壁双层，外壁透明无色，内壁红褐色，孢子内部呈淡黄色至淡黄褐色、油滴黄色至亮黄色。
我们常说的灵芝通常指的是灵芝的子实体，从灵芝的“芝”字的由来也可窥知一二。
《本草纲目》记载“芝本作之，篆文像草生地上之形。后人借之字为语辞，加草以别之也”，即“芝”字就是根据子实体的形状而产生的，由于菌伞（菌盖）位于菌柄的一侧，菌柄又经常弯曲，从侧面看去很像“之”字，为了与之字区别，所以加上草字头成为“芝”。
在自然界只有极少数灵芝担孢子被弹射出去后，飘落到朽木等适合生长的地方，萌发成菌丝，菌丝进一步发育形成子实体，子实体发育的后期分化出担子层，每个担子上又发育担孢子。可见，野生灵芝非常珍稀。
人工栽培灵芝是将从灵芝子实体中分离出来的菌丝接种到椴木或人工培养基上，生长发育成灵芝子实体。
灵芝子实体的人工栽培主要分成两个阶段：
✨第一阶段是选择优良的菌种和扩大培养菌种，菌种的扩大培养是将少量菌种繁殖扩大到栽培子实体时所需的菌种数量；
✨第二阶段是子实体栽培，即将菌种接种到椴木或培养基上，在一定条件下进行培养，至子实体生长发育，成熟并采收孢子。
灵芝的知识远不止这些。行文至此，希望对阅读本文后的您在选择灵芝产品时多一些帮助，少一些弯路。
