“茶”字拆开，就是人在草木间。草木是人生之本，生活若茶，甘苦并重，恰当调制方能换来层香迭溢的境界。
张大千 《春日品茗图》
我们所品的清韵流香的茶，糅杂了无数人的辛勤，上品之茗不仅品种渊源要佳，还需经过制茶工艺。
不同的茶制作工艺不同，大体上是：
采摘、日光萎凋、炒青、揉捻、团揉、渥堆、干燥、紧压、蒸压放。
陆羽在《茶经 · 茶之造》部分介绍过采茶。大意是采摘茶叶，都是在每年农历二至四月间。嫩如竹笋的茶叶，大都长在山洼石隙的肥沃土壤中，新芽长到四五寸时，就像薇蕨新发的嫩长细枝，这时要踏着早晨的露水及时采摘。雨天、多云都不采，唯在晴天采之。
采摘之后，同样在晴天蒸青、捣碎、拍压
然后焙干、串扎、包封
在品茗前，最后一步煮茶或泡茶的精魂交给水。
明人许次纾《茶疏》中说：“精茗蕴香、借水而发，无水不可与论茶也。”
张大复在《梅花草堂笔谈》中也说到茶与水的关系：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”
徐珂在《清稗类钞》“饮食类”中有“烹茶须先验水”之说。
陆羽在《茶经》茶之煮中有述：“其水，用山水上，江水中，井水下”茶性俭，俭朴无华，茶叶中可溶于水的物质不多。好茶对水味越发显得重要。
古代论水的标准主要是水质和水味两个方面，宋徽宗赵佶在《大观茶论》中说：清、轻、甘、冽，后人加“活”字，构成论水的标准：清、轻、活、甘、冽，其中清、活、轻属于水质，甘、冽属于水味。
现代品水的标准基本是两个：一是弱碱性，二是活性高的软水。弱碱性水对人体健康有益已是众所周知。水的活性起作用是水的分子团，而不是水分子。水分子团越小，水的表面张力就越大，它与茶叶中各种各样的茶多酚、茶碱、叶绿素等结合能力就越强， 在一泡茶中就越能激发茶性、突显茶香，这就是不同水之间差异的根本所在。
【古代寻常百姓的茶水】
取水的质朴体现出古人生存环境之忧与优。
《茶经· 茶之煮》中描述选水的方法说，用山水，要找钟乳滴下的和山崖中流出的泉水，山谷中汹腾猛荡的急流不可喝，长时间喝的话，会使人患甲状腺肿。还有泉水流到山洼谷地停滞不动的死水，从农历六七月起到九月霜降之前，会有毒龙虫蛇吐出的毒素聚集水中，喝之前要先打开一个口子进行疏导，让沉积的污水流尽而使新的泉水缓缓流入再舀取。江河中的水，要到离人家远的地方舀取。井水，要从长期有人喝的井中汲取。
【富贵人家的水】
好茶水的颜色是淡黄的，香味醇厚。茶水的味道甘甜，叫槚；不甜而带点苦味，叫荈；喝在嘴里略微苦，等到咽下后回味甘甜的，就叫茶。《荈赋》中有形容好茶在好水中：“焕如积雪，烨若春”。
《红楼梦》里，两宴大观园后，贾母带着刘姥姥，在妙玉处喝茶，因问“这是什么水啊”，妙玉答：“是旧年蠲的雨水”。
此处所说蠲的雨水，并非曹雪芹杜撰。
古时，黄梅雨季，江南的人家搬出一口大缸放在天井庭院中，在缸口蒙上一层层白布，雨水落入缸里，经过过滤盛满一缸，此水当时不用，需要搁置一年采用。
所谓蠲浊扬清，蠲，古同“涓”，清洁。即将水中的杂质经过过滤沉淀，浮扬起的上层水最清澈爽朗。 古代不同于今日环境的浊杂，雨水干净清可，“旧年蠲的雨水”不仅可用，用此水泡茶，滋味不同。
【文人雅士的水】
雪水烹茶是文人雅士的高洁癖好。
《红楼梦》里，给贾母斟茶后，妙玉叫黛玉、宝钗到自己房中，给她们品自己的珍品。
……妙玉执壶，只向海内斟了约一杯。宝玉细细吃了，果觉轻浮无比……。黛玉因问：“这也是旧年的雨水？”妙玉冷笑道：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来 ! 这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，统共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。你怎么尝不出来?隔年蠲的雨水，那有这样轻浮?如何吃得！”
这也并非全由曹雪芹杜撰，在《本草纲目》中有记载，泉水不如雨水，雨水不如雪水。
唐人陆龟蒙在《煮茶》诗中就有“闲来松间坐，看煮松上雪”之句。宋朝苏轼在《记梦回文二首并叙》诗前“叙”中也说过：“梦文以雪水煮小团茶”。
古时，工业不发达，天空大气没受到污染，雨水、雪水要比今天所见的雨水、雪水洁净得多。因此食用雨水、雪水是常见的现象，故古人称雨水、雪水为“天水”。其实，在二十世纪九十年代的今天到边远地区或用水困难的地方仍然可以见到用大缸积雨水、雪水食用的现象。从科学角度考察，近代科学分析证明，自然界中的水只有雨水、雪水为纯软水，而用软水泡茶其汤色清明，香气高雅，滋味鲜爽，自然可贵。古人用“天泉”煎茶，是与科学分析的结果相符合的。
红学家周岭曾感叹：文人雅士雪水烹茶，真是愧煞天下喝茶人。