潭门镇，位于海南省琼海市东部沿海。自古以来，潭门渔民就在南海渔猎，“祖宗海”是潭门渔民对南海亲切的称谓。
王书茂1956年出生于潭门镇潭门村。他18岁时就开始跟随父辈闯海，不仅掌握娴熟的开船、潜水、捕鱼技能，还十分熟悉海情海况，成为当地捕鱼致富的领头人、船老大中的佼佼者。
上世纪八十年代初，王书茂拥有了一艘属于自己的30余吨的木船，是潭门村第一批当船主的人之一。随着耕海岁月的增加，他的渔船吨位逐渐增加，60吨、80吨、100吨……
1985年，南沙渔业生产重新恢复。王书茂是最早一批到那里出海的渔民之一。
2013年，王书茂响应政府号召，第一个承包大船——一艘850余吨的钢质渔船，带头开大船、闯远海。当时很多村民担心投入资金太大有风险，观望不定。他及时分享承包心得，打消村民顾虑。如今，全镇已有上百艘具备远海作业能力的大型渔船。
“茂哥人好，是最值得信赖的人”“茂哥做的很多事，换别人是做不来的”“茂哥获奖，当之无愧”……这是民兵连兄弟们对王书茂的评价。
“茂哥一直是我们的带头人，大家都相信他的话，愿意跟着他干。在他的带领下，潭门的渔船由小变大、从少到多，大家的生活也一年比一年富裕。”船老大、潭门海上民兵连三排排长王振福说。
王振福与民兵连三排六班班长陈则波是被王书茂带富的典型。他们从小就跟着王书茂学开船、潜水、抓鱼。如今，王振福已从一名一穷二白的渔家少年，成长为驾驶大型渔船的船长，年收入40多万元。
陈则波也已当了20多年的船长。“当年我13岁出海，还是少年，什么都不会，不懂的事就向茂哥请教，他从来不会保留，看到我做错的地方，也会指出来。几十年他一直如此，对其他人也这样关心帮助。”
在王书茂看来，他与所有潭门渔民一样，爱国爱海是根深蒂固的。
上世纪九十年代以来，潭门渔民正常作业经常遭到部分周边国家的无理驱赶、袭扰和抓扣，要求他们在所谓的“认罪书”上签字。面对威逼利诱，没有一个潭门渔民这么做。
一次次被无理抓扣激发着潭门人骨子里的爱国之情，他们积极踊跃地加入民兵连，投身南海维权斗争、南沙岛礁建设。
1996年的一天，正在捕鱼的王书茂发现某国人员欲侵犯某无人岛礁，他带领民兵连弟兄，坚守岛礁7天7夜。7天亏损八九万元，他说：“守好‘祖宗海’是我们的本分。”
2014年5月，王书茂率领民兵连10艘渔船、200多名民兵骨干，守护我钻井平台，有力地维护了南海主权不受侵犯。
“永远红心向党。”王书茂说，“作为一名党员，‘为国护海’四个字，已深深刻在我心中。”
王书茂是渔民建设南沙岛礁第一人。他不仅自己主动请缨，还带领家人一起开船运送建筑材料，留下了“三代同堂建设南沙”的佳话。多个岛礁都曾留下他挥汗如雨的身影。
参与建礁使命荣光，他每次都豁出命地干。王书茂回忆，最困难的一次是在某个岛礁，风浪大、礁盘小，在别处一趟能转驳一吨水泥的小艇，在此处只能拉一包50公斤的水泥。为加快工期，小艇不停，渔民换班吃饭，持续干了半年。
在他心中，个人安危事小，建设岛礁事大。1998年1月的一天，运送建设岛礁物资的渔船突遇9级狂风，4米高海浪击打木船。王书茂沉着指挥民兵连在船头抛锚，船头迎着浪头，在海上漂了4天4夜，鬼门关前走了一遭。他说：“就是把命丢了，也要把党和国家交给的任务完成好。”
30多年来，王书茂带领民兵连兄弟全身心扑在岛礁建设上，累计出动渔船800多批次，运送各类建材400多万吨，协助完成了多个岛礁的施工任务。
