曾国藩是晚清中兴名臣之首，他被后世尊为千古第一完人。他组建湘军，力挽狂澜，鏖战多年后攻灭太平天国。他倡议建造中国第一艘轮船，翻译印刷第一批西方书籍，安排第一批赴美留学生，可以说是中国近代化建设的开拓者。但正是这样可谓成功者典范的曾国藩，他的一生可谓是遍历坎坷。
天资平平，成功只靠一个勤字
曾国藩在历史上绝不算是天资聪颖的代表，相反他的资质非常一般。从14岁开始参加科举考试，前后考了7次，一直到23岁，才以倒数第二名的成绩考中秀才。他还有过一段逸事，有一次曾国藩家里来了个小偷，藏在曾国藩的床底下，想等曾国藩睡着后行窃，谁知曾国藩一篇文章背了一宿，还没背出来，气得小偷在床底下大骂蠢材。曾国藩一生的方方面面都贯彻了一个勤字，不仅在读书上，更注重修炼自己的品性。起床要早，天色刚亮就赶紧起身；夜不出门，保存精力；坚持念书习字，谨言慎行；甚至也要求自己的家人早起、打扫、看书、种菜、养猪。可以说，正是这种日日不断的勤奋，使得曾国藩没有泯然众人，为其名扬四海奠定了基础。
带好队伍比自身的才能更重要
咸丰年间，太平天国起义很快横扫了大半个中国。清政府调派八旗军、绿营官兵来对付太平军，可是这支腐朽的武装已不堪一战。曾国藩奉命在湖南一带组织团练。没有经费、没有人力、没有政策。他在什么都没有的情况下将手无寸铁的农民，带成了骁勇善战的湘军。纵观其征战过程，我们惊讶地发现，虽然曾国藩常常吃败仗，但他手下的人个个是悍将，他带出了中国历史上一个罕见的人才群体，如李鸿章、郭嵩焘、沈葆桢等。他们有的战功显赫，有的后来成为各地政坛的中坚力量，这些人物在中国近代史上翻云覆雨，左右朝局可谓举足轻重。
人才并不是凭空而成的，其中对曾国藩的耳濡目染是他们后来成才的重要因素。如李鸿章年轻时恃才傲物，在曾国藩账下日日睡懒觉。曾国藩为此特意定了个规矩，每日必须等人齐了才吃早饭，一日李鸿章正呼呼大睡，一亲兵来敲门，李鸿章不耐烦地道：“大清早的，吵什么吵？”那亲兵道：“大帅和众幕僚都在等李先生你吃早饭哩！”李鸿章顿时满脑袋冷汗，匆匆起身前去见曾国藩。曾国藩死后，李鸿章每每与人交谈，都要将曾国藩放在嘴边：“我老师曾文正公如何如何……”
如何从挫折中走出来：一个“挺”字打天下
任何团体，永远不可能一直一帆风顺，总有跌跟头的时候，一个团体是否能走到最后，看的不是他成功时的风光，而是跌完跟头后，是不是能重新爬起来。曾国藩征战太平天国的早期，可谓是跌得头破血流。刚起兵，曾国藩就非常不顺，湘军初建，曾国藩正意气风发，结果立马在靖港吃了场大败仗，曾国藩险些死在战场上；还有一次曾国藩率水师进军江西湖口，再次遭遇劲敌，进攻受阻。太平军派出小船携带火器，乘月黑风高，冲入湘军船队，大肆放火。湘军顿时大乱，火光冲天。曾国藩万念俱灰，为免受辱，跳水自尽，多亏手下相救，方免于一死。曾国藩一生，三次陷入绝境，五次被人羞辱，但每每能够重新崛起，靠的正是他咬牙死撑的那股意志力。一个团队的领袖，他的意志力决定了这支团队是否能继续前进，而曾国藩正是将“挺”字贯彻了一生，带领湘军走向了胜利。
