第五届联合国环境大会（UNEA-5）总主题是“加强保护自然的行动，实现可持续发展目标”，该主题凸显了自然在我们的生活以及社会、经济和环境可持续发展中发挥的关键作用，并要求加大力度保护和恢复自然，助力全球在社会、经济和环境（这三个紧密关联且互为补充的层面）推动可持续发展目标的实现。
由于疫情原因，UNEA-5分两个阶段举行。第一阶段会议（UNEA-5.1）于2021年2月22-23日以线上参会方式举行，来自150多个国家的环境部长和其他高级官员参加了为期2天的线上会议，大会通过了联合国环境规划署2022-2025新版中期战略（MTS）、工作计划和预算后休会。
新版中期战略确认，人类不可持续的生产和消费方式是导致气候变化、生物多样性丧失和生态系统退化、污染和废弃物全球环境三大危机的主因，为环境署在推进《2030年可持续发展议程》实施过程中的任务和作用提出了愿景，启动气候、保护自然、遏制化学品和污染三大主题行动，强化科学与政策直接的衔接和完善环境治理体系两项基础性专题工作，以及推动金融和经济转型、数字转型两项保障性专题工作，这一战略将竭力缓解三大环境危机带来的不利影响，致力于实现气候稳定、与自然和谐相处、无污染地球的愿景目标。第一阶段会议还决定第五届联合国环境大会第二阶段会议（UNEA-5.2）将以线下方式举行，并决定举办一次UNEA特别会议纪念由1972年联合国斯德哥尔摩人类环境会议所创建的联合国环境规划署成立50周年。
大会通过《终结塑料污染，制定具有国际法律约束力的文书》决议
第二阶段会议（UNEA-5.2）2022年2月28日-3月2日在肯尼亚首都内罗毕召开，随后于3月3-4日举行了联合国环境大会特别会议以纪念联合国环境规划署成立50周年。来自联合国160多个成员国、世界各地的商界领袖、民间社会团体和环保人士共约2000名代表到内罗毕会场，还有一些成员国代表以线上方式参加本届大会和本次特会。
本届大会前于2月21-26日举行的不限名额常驻代表委员会（OECPR）会议，对拟提交到本届大会决议提案进行磋商和谈判，以争取形成决议草案，28日举行了全体委员会会议进一步审议拟提交UNEA-5.2审议的决议草案，并决定分三个接触组继续谈判有关决议草案。
2月28日本届大会主席挪威环境部部长艾德（Eide）先生在开幕会致辞时，回顾了自斯德哥尔摩人类环境会议半个世纪以来环境保护的成就，列举环境署在应对臭氧层消耗、污染、气候变化等挑战方面的支撑性作用；全世界面临着气候变化、生物多样性丧失和生态系统退化、污染和废弃物三大全球性环境危机的威胁，我们这一代任重道远，并呼吁与会代表们拿出勇气去支持“终结塑料污染”这样一个崇高的使命。
联合国环境规划署执行主任安德森(Andersen)女士在致辞中指出，在当今这样一个动荡的时期，多边主义对于应对环境危机比以往任何时候更具有重要意义，环境署肩负着巨大的责任，期待各方携手同心为应对气候变化、生物多样性丧失、污染和废弃物危机这三大全球性环境挑战提供解决方案。她还赞扬了OECPR为本届大会审议的各项决议草案付出的努力和取得的成就，强调本届大会通过具有历史性意义的应对塑料污染决议的重要性。
生态环境部部长黄润秋率领由生态环境部、外交部、工业和信息化部、国家林业和草原局等有关部门及中国常驻联合国环境规划署代表处人员组成的中国政府代表团参加第五届联合国环境大会第二阶段会议，并在“多边环境协定领导者对话会”上视频发言。
3月2日下午举行的UNEA-5全会，听取了多边环境协定领导者高级别对话会、利益相关方对话会、高级别领导者对话全会等会议的成果，通过相应会议报告和各项决议决定，“加强保护自然行动，实现可持续发展目标”的部长级声明，选举摩洛哥能源和可持续发展部部长Leyla Benali女士为第六届联合国环境大会（UNEA-6）主席以及其他9位主席团成员。
本届大会决定第六届联合国环境大会会议 （UNEA-6）将于2024年2月26-3月1日、OECRP-6将于2024年2月19-23日在内罗毕环境署总部召开，由新主席团为UNEA-6确定主题。
大会塑料主题展览
3月2日下午大会闭幕会上，各方代表都对本届大会取得历史性成就表示祝贺，指出本次会议的成功表明多边主义和团结合作能够使我们人类取得应对环境挑战的共识和愿景。肯尼亚代表发言说到，一些代表们“喜悦的泪水”“希望的泪水”表明了本届大会的成功，我们今天展示出勇气把我们自己狭隘的想法放在一边，我们的子孙后代会祝贺和感谢我们今天做出的决定所带给他们的希望，“这也是最好的联合国环境规划署50周年生日礼物”。
安德森表示，“世界和我们的子孙后代将为我们这些作出终结塑料危害决议的代表们感到骄傲”。
艾德最后总结发言说，“今天我们书写了历史”，敲下了用回收塑料制成的木槌宣布大会闭幕。乐队停止了演奏，联合国环境规划署会议室灯光逐渐暗淡下来，被称为“迄今为止联合国环境大会最为成功的一届会议”落下了帷幕。
最后一天，通过了结束塑料污染的决议，相关方举手庆祝
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