《月令七十二候集解》说：“处，去也，暑气至此而止矣。”“处”含有躲藏、终止之意，“处暑”表示炎热暑天即将结束，气温将逐渐下降。处暑是一年当中气温由炎热向寒冷过渡的节气。
离离暑云散，袅袅凉风起。
池上秋又来，荷花半成子。
我国古代将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”
一候，鹰乃祭鸟。
鹰，义禽也，秋令属金，五行为义，金气肃杀，鹰感其气，始捕击诸鸟，然必先祭之，犹人饮食祭先代为之者也，不击有胎之禽，故谓之义。
二候，天地始肃。
秋者，阴之始故曰天地始肃。《吕氏春秋》上说：“天地始肃不可以赢。”即是告诫人们秋天是不骄盈要收敛的季节。
三候，禾乃登。
禾者，谷连藁秸之总名，又稻秫苽粱之属皆禾也，成热曰登。稷为五谷之长，首熟此时。
迎秋
处暑之后，秋意渐浓，正是人们畅游郊野迎秋赏景的好时节。处暑过，暑气止，就连天上的那些云彩也显得疏散而自如，而不像夏天大暑之时浓云成块。民间向来就有“七月八月看巧云”之说，其间就有“出游迎秋”之意。
开渔节
对于渔民来说，处暑后是渔业收获的时节，在浙江沿海一带会举行一年一度的开渔节，决定在东海休渔结束的那一天，举行开渔仪式欢送渔民开船出海。这时海域水温依然偏高，鱼群还是会停留在海域周围，鱼虾贝类发育成熟。因此，人们往往可以享受到种类繁多的海鲜。
吃鸭
老鸭味甘性凉，因此民间有处暑吃鸭子的传统，做法也五花八门，有白切鸭、柠檬鸭、子姜鸭、烤鸭、荷叶鸭、核桃鸭等。北京至今还保留着这一传统，一般处暑这天，北京人都会到店里去买处暑百合鸭等。
吃龙眼
“处暑”到了，“避暑”也就结束了。老福州“处暑”之后不再喝凉茶，而多吃些“补气”、“补血”的东西，老福州习惯吃龙眼，龙眼剥壳后泡稀饭吃。
动摇风景丽，盖覆庭院深。
偶得幽闲境，遂忘尘俗心。
