《月令七十二候集解》：五月中，夏，假也。至，极也，万物于此皆假大而至极也。
夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。夏至过后，白昼开始逐渐变短。四季轮回，夏日过半。
宋代《文昌杂录》：夏至之日始，百官放假三天。《辽史》礼制记载：夏至之日谓之朝节，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠送。
夏至晴好日渐长
万物繁盛绿成裳
一候，鹿角解
夏至之日“鹿角解”，鹿是山兽，属阳，角向前；麋，形大，属阴，角向后。夏至一阴生，感阴气而鹿角退；冬至一阳生，麋感阳气而麋角退。
二候，蝉始鸣
后五日“蝉始鸣”。古时楚称蜩，秦晋称蝉。蜩螗沸羹，叫声沸稠为粘羹。螗小而绿，叫声尖锐急促，它立秋后才鸣，也称寒蜩、寒蝉、夏蝉，为区别于“知了”，俗称为“都了”。它一叫，秋色厉，都该了了。
三候，半夏生
再五日“半夏生”。意味夏天过半，后半夏白昼骄阳似火，浓荫难求；夜晚虫鸣如织，花香四溢。
祭神祀祖
夏至时值麦收，自古就有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。如今，有的地方在夏至前后还会举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。
夏至面
自古以来，中国民间就有“冬至馄饨夏至面”的说法，以及“吃过夏至面，一天短一线”之说。南方的面条品种多，如阳春面、干汤面、肉丝面、三鲜面、过桥面、麻油凉拌面等，而北方则是打卤面和炸酱面。因夏至新麦已经登场，所以，夏至吃面也有尝新的意思。
食“麦粽”与“夏至饼”
江南食俗。《吴江县志》载：“夏至日，作麦粽，祭先毕，则以相饷。”不仅食“麦粽”，而且将“麦粽”作为礼物，互相馈赠。农家还擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及腊肉等，祭祖后食用，或分赠亲友，俗谓“夏至饼”。
鱼影动荷塘，蛙声喧夏夜
庭前清风穿堂过，院里蜻蜓立上头
