《月令七十二候集解》：“八月中，解见春分”、“分者平也，此当九十日之半，故谓之分。”分就是半，这是秋季九十天的中分点。《春秋繁露·阴阳出入上下篇》云："秋分者，阴阳相伴也，故昼夜均而寒暑平。"
金气秋分，风清露冷秋期半。
凉蟾光满。桂子飘香远。
素练宽衣，仙仗明飞观。
霓裳乱。银桥人散。吹徹昭华管。
——（北宋）谢逸《点绛唇·金气秋分》
一候雷始收声
鲍氏曰：雷，二月阳中发声，八月阴中收声，入地则万物随入也。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。
二候蛰虫坯戶
淘瓦之泥曰坏，细泥也，按《礼记》注曰：坏，益其蛰穴之户，使通明处稍小，至寒甚，乃墐塞之也。“坯”字是细土的意思，就是说由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏入穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。
三候水始涸
《礼记》注曰：“水本气之所为”，春夏气至，故长，秋冬气返，故涸也。
是说此时降雨量开始减少，由于天气干燥，水汽蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。
祭月节
秋分曾是传统的“祭月节”。如古有“春祭日，秋祭月”之说。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。由于月宫中住着嫦娥，因此有了“惟供月时，男子多不叩拜”，即民谚所说“男不拜月”的传统。
吃秋菜
在岭南地区，有个习俗叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一种野苋菜，有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”
送“秋牛图”
“秋牛图”是把二开红纸或黄纸印上全年节气，印上农夫耕田图样。送图者都是些民间善言唱者，主说一些吉祥话，言词虽随口而出，却句句有韵动听。俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官”。
糖炒栗子
摘板栗，有时也抱着树摇落它，或穿着鞋子去树下寻找，收获一小袋后，就拿回家掰、煮、炒。板栗补脾健胃，强身健体，正适合秋天食用。
芋饼
老北京人有秋分吃芋饼的习惯，芋头糯软适口，香气独特，还容易消化，很快被身体吸收。秋燥时，就应该用芋饼来开胃，给身子补补营养。
煮菱角
八月中秋起菱角，中秋前后的菱角长得最饱满、最有斗劲、最为成熟。这来自水里的小吃食，香脆甘甜。
昼夜均，寒暑平。
一场雨，一朝寒。
草木染青黄，照斜初彻。
云散飘飖影，空疑洗色。
碧云翻墨坠秋光，松竹欲成楼渐隐。
