9月21日是世界阿尔茨海默病日。阿尔茨海默病，也就是常说的“老年痴呆”，但实际上两者并不完全等同。阿尔茨海默病（Alzheimer's disease，AD），在“老年痴呆”中大约占50%。
再来做一道选择题：如果穿越到未来，你只有两种选择，第一种是阿尔茨海默病病人，第二种是照顾阿尔茨海默病人的人，你选哪个？
是不是都不想选？然而，鉴于我国人口老龄化形势日趋严峻，将来我们可能没得选。有些数据不得不引起重视：
每3秒钟，
全球将新增一位阿尔茨海默病患者；
2015年，
全球有4680万阿尔茨海默病患者；
2030年，
阿尔茨海默病患者预计达到7470万；
2050年，
阿尔茨海默病患者预计达到1.3亿；
每20年，
阿尔茨海默病患者总数将翻倍。
阿尔茨海默病之所以成为难题，是因为它发病机制隐匿。研究表明，阿尔茨海默病可能与年龄、性别、睡眠、情绪、教育程度等因素相关，吸烟、饮酒、高血压、高血脂、心脑血管疾病、脑部创伤等有可能提升阿尔茨海默病的患病几率。在某种程度上，阿尔茨海默病也是一种与时间赛跑的疾病。
阿尔茨海默病有 “ABC” 之称的三个核心症状。“A（Activities of Daily Living）”指的是日常生活能力受损，包括基本生活能力和应用基本生活工具的能力降低或丧失；“B（Behavior）”指的是精神行为改变；“C（Cognition）”指认知功能恶化，包括记忆力减退，定向障碍，语言障碍，计算力下降等。同时，阿尔茨海默病有以下十大危险信号：
1.记忆力衰退。尤其是对近期事物的遗忘，是AD早期最常见的症状。如：不记得刚刚吃的什么，炒菜放两次盐，做完饭忘记关煤气等。
2.不能完成熟悉的工作。AD能让曾经的“家务能手”不见了，如：说好的洗衣服却让洗衣机空转了十分钟，不知道穿衣服的次序，做饭菜的步骤。
3.语言表达出现障碍。如：经常忘记简单的词语，或者话到嘴边却不知道该如何表达，说出来的话让人难以理解。
4.搞不清时间和地点。如：出门常迷路，记不住日期，甚至都分不清楚白天和黑夜，找不到回家的路了。
5.判断力受损。如：丧失对一些事物的正确判断能力，花很多钱去买根本不值钱的东西，吃已经不再新鲜的食物，甚至会横冲直撞地过马路。
6.理解力下降。如：与人交流出现一定的障碍，跟不上他人的交谈思路，不能按时支付各种账单。
7.将物品或钱错放在不恰当的地方。如：水果放在衣柜里，袜子放在餐桌上，总把东西放错地儿。
9.性格改变。如：糊涂、多疑、害怕、易怒、焦虑、抑郁等，热情大方的变成计较冲动了。
10.兴趣丧失。如：在电视机前呆坐好几个小时，长时间地昏昏欲睡，对以前的喜好不再有兴趣。
当出现上述危险信号时，就需要警惕阿尔茨海默病的可能，需要到认知障碍门诊就诊，寻求专科医生的诊治指导了。
针对阿尔茨海默病，常规的治疗方式包括药物治疗和心理社会治疗，但药物对晚期患者治疗效果不佳，心理社会治疗是对药物治疗的补充。
早期的患者鼓励去参加各种社会活动和日常活动，尽量维持其生活自理能力，以延缓衰老速度，但对部分有精神、认知功能、视空间功能障碍、行动困难的晚期患者，需要提供专门的照顾和护理。
阿尔茨海默病的病理特征为大脑皮层萎缩且蛋白沉积、记忆性神经元减少，而间充质干细胞具有多向分化潜能，可以分化为神经元和神经胶质细胞等。
我们之前的科普文章:《细胞科普丨人体干细胞中的“美猴王》一文中提及过间充质干细胞的归巢特性和增殖分化能力，间充质干细胞在体内通过其归巢作用，自发移动到脑部损伤部位，并通过增殖分化能力，对受损的脑细胞进行修复和替代。间充质干细胞在对抗阿尔茨海默病的过程中起到重要的作用。
间充质干细胞可以分泌多种细胞因子，促进损伤细胞的修复。与此同时，还能增强神经突触之间的联系，建立新的神经环路。同时在病变部位不断增殖，重建神经网络，产生神经营养因子或神经保护因子，从而抑制神经变性，促进神经再生。
间充质干细胞帮助患者恢复正常脑组织细胞，促进机体功能恢复，干细胞应用于老年痴呆将以科学而有效的方式造福更多患者。
由日本的“Nature Cell”生物技术公司和韩国“Biostar” 干细胞研究所的合资企业，共同开发了一项用于治疗轻度-中度阿尔茨海默病的干细胞治疗技术，该技术采用自体脂肪干细胞进行静脉输注治疗。
2018年4月11日，该项目首次获得日本厚生劳动福利省（Ministry of Health, Labor and Welfare，MHLW）批准的临床治疗许可。
日前，在日本的合作医院，福冈三一门诊（Trinity Clinic Fukuoka）已开始对三名韩国阿尔茨海默病患者进行首次干细胞治疗，以评估脂肪来源的间充质干细胞在患者中的安全性和有效性。
基于间充质干细胞回输的治疗研究结果最为一致，目前绝大多数人体临床研究采用的都是间充质干细胞。
间充质干细胞对神经旁分泌的影响具有潜在的应用价值，间充质干细胞分泌因子能够刺激细胞增殖、神经元分化等，还有一些研究发现间充质干细胞移植可以抑制β淀粉样蛋白以及tau蛋白相关的细胞凋亡，降低β淀粉样蛋白的沉淀和斑块的形成，刺激神经和突触再生和神经元分化，缓解学习和记忆障碍。
目前，全球范围至少有近20项干细胞治疗老年痴呆的临床研究在美国临床试验登记系统中备案，随着临床试验取得进展以及监管政策渐渐完善，干细胞治疗阿尔茨海默症将会出现新局面。
