贸易差额( balance of trade)是一个国家(地区)在一定时期内(通常为一年),出口总额与进口总额之间的差额,用以表明一国对外贸易的收支状况,其计算式为:贸易差额=出口总额-进口总额(一定时期内),如下所示
贸易平衡:出口额=进口额
贸易顺差,出超:出口额>进口额
贸易逆差,入超:出口额<进口额
当出口总额大于进口总额时,称“贸易顺差”（favourable balance of trade)或“贸易盈余”(tadesurplus),又称“出超”。当出口总额小于进口总额时就叫“贸易逆差”( unfayourable balance of trade)或“贸易赤字”( trade deficit),也叫“入超”。当进、出口总额相等时,称“贸易平衡”。通常,贸易顺差以正数表示,贸易逆差以负数表示。
一国的进出口贸易收支是其国际收支中经常项目的重要组成部分,是影响一个国家国际收支的重要因素。与之相对的是对外贸易额,指的是一个国家在一定时期内出口贸易额与进口贸易额的总和,即：
对外贸易额=出口贸易额+进口贸易额
如我国2017年对全球主要国家、地区和组织的货物进出口情况,见表1-10。
我国2017年对主要国家、地区和组织货物进出口额(单位:亿美元)
【案例思考】出口与进口的关系——顺差与逆差
从前有两座岛屿,名字分别叫做“勤俭岛”和“挥霍岛”。勤俭岛的居民人如岛名,很是勤劳、节约,每天努力工作以产出更多的食物。食物除了满足本岛居民的需要外,还能出口到挥霍岛。居民们节衣缩食,把存储下来的钱用于扩大再生产。
与勤俭岛不同,挥霍岛上有些居民没有工作,却很喜欢消费，他们用本岛发行的债券作交换,从勤俭岛进口食物。债券、食物均以“挥霍岛币”计价。
随着手中债券的大量增加,勤俭岛居民开始少收债券,转为直接收取“挥霍岛币”、再大量购买挥霍岛土地。最终,他们似乎有望买下整个挥霍岛。然而,失业者不见得就比别人笨，挥霍岛人不甘心成为地主家的佃农,大量涌入印钞厂,开足马力地发行挥霍岛币。俗话说的好,物以稀为贵。货币发行量过大之后,挥霍岛币及其化身——债券都变得不值钱了,数量保持不变的土地因而变得很值钱。这给勤俭岛人带来了很大的麻烦,多年积蓄下来的挥霍岛币、债券一天天地贬值,本来想在挥霍岛买套别墅,现在连一个车位也买不起了。
伤敌一千,自损八百,挥霍岛人的情况也不太妙。货币贬值之后,有些勤俭岛人拒收挥霍岛币、债券。从勤俭岛进口的食物变得不太容易,轮到挥霍岛人节食缩衣了,这反过来又导致勤俭岛上的食物销售困难,生产停滞,大量香喷喷、白生生的牛奶不得不倒入河中。两败俱伤之后,两岛居民都开始反思。勤俭岛人发觉,刺激消费、启动内需太重要,既然食物生产过多,每个人就得多吃一些,也别减肥、储蓄了。挥霍岛人也认识到,没什么都不能没工作,有什么也不能有过多的债务。如此过了几年,勤俭岛的人挥霍,挥霍岛的人勤俭,然后角色互换,再来一次轮回......
