关于自由贸易试验区（Pilot free trade zone）,目前并没有一个明确统一的概念,根据我国自2013年开始探索的11个自由贸易试验区的总体方案,对自由贸易试验区含义总结如下:
第一,在主要功能上,自由贸易试验区肩负着我国在新时期加快政府职能转变、积极探索管理模式创新、促进贸易和投资便利化,为全面深化改革和扩大开放探索新途径、积累新经验的重要使命。与国际上的自由贸易区相比,我国的自由贸易试验区中的“试验”,更多地侧重于政府职能转变、外商投资管理、服务开放、贸易便利化、金融开放等方面的制度创新。
第二,在自由贸易试验区的实施范围方面,既包含海关特殊监管区域,也包含非海关特殊监管区域。
第三,从实践看,它更侧重于外商投资管理、服务业开放、金融开放、政府职能转变等方面的制度创新。同时,其四周的地域范围往往大于海关特殊监管区,不符合《京都公约》中自由区的定义。
