“土木工程”的前三次飞跃发展基于新工程材料的出现和相应的建造技术突破。
第一次飞跃:砖瓦的出现。人们在早期只能依靠泥土、木料及其他天然材料从事营造活动,“土木工程”一词即渊源于此。中国在公元前11世纪西周初期制造出瓦。最早的砖出现在公元前5世纪至公元前3世纪战国时的墓室中。砖和瓦的出现使人们开始广泛地、大量地修建房屋和城防工程等,由此土木工程技术得到了飞速的发展。
第二次飞跃:钢材的大量应用。17世纪70年代开始使用生铁、19世纪初开始使用熟铁建造桥梁和房屋,这是钢结构出现的前奏。从19世纪中叶开始,冶金业冶炼并轧制出抗拉和抗压强度都很高、延性好、质量均匀的建筑钢材,随后又生产出高强度钢丝、钢索,于是适应社会生产发展的需要,钢结构得到蓬勃发展。钢材的大量应用,促进了理论的产生和发展。为适应钢结构工程发展的需要,在牛顿力学的基础上,材料力学、结构力学、工程结构设计理论等应运而生。
第三次飞跃:混凝土的兴起。19世纪20年代出现“波特兰”水泥,于是混凝土问世了。20世纪初以来,钢筋混凝土广泛应用于土木工程的各个领域。混凝土的出现给建筑物带来了新的经济、美观的工程结构形式,使土木工程产生了新的施工技术和工程结构设计理论。现代混凝土种类不断增加,如超高性能混凝土、聚合物混凝土、泡沫混凝土等,加之高强度钢材等的兴起,满足了社会经济发展中不同高性能工程结构的需要,也使得超高层建筑的高度、超大跨度桥梁的跨度新纪录不断刷新,并得以可能建设许多超级工程。
前三次飞跃发展基于新工程材料的出现和相应的建造技术的突破。而当前发生并不断推进的第四次新飞跃,其内容是实现科技质的和全面的飞跃。
具体来说,土木工程建造科技和数字化技术的全面交叉融合创新,是先进的数字化技术通过全要素感知、网络化分享、规范化建模、可视化认知和科学化决策改变了传统土木工程的规划设计、施工建造和运营维护方式,成为土木工程发展的新核心推动力;逐步实现的建设项目前瞻规划和动态推演、以人为本的绿色低碳设计、少人式和无人化自主施工和土木工程的预防性乃至预知性维护管理,正在重新定义土木工程的生产力和生产关系,全面重塑土木工程产业和土木工程学科的内容体系;逐步展现出提效能、扩功能、增动能的重要价值与专业新面貌。
由于人工智能的加速切入,土木工程正转型为一个不断走向科学前沿的崭新学科;土木工程领域的信息采集、传输、处理、表达、分析和服务的技术已形成一个土木工程学科的主要新兴分支。
可以说,传统土木工程和数字化、自动化与智能化技术的全面交叉融合创新,正在全面重塑土木工程产业和土木工程学科。