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合作共赢
WIN-WIN COOPERATION
历数改变世界的重要材料，玻璃可当之无愧地跻身佼佼者的名单。自公元前4000年诞生，这款古老的人造材料，一直以多种形态丰富着人们的生活，但功能未免单一。
到了近代，历经动荡、向往繁荣的人类迎来了思想的解放，加之科技的日新月异，人们又为玻璃赋予新的能量，而由此诞生的玻璃光纤，为世界带来了一次跨时代变革。
这不禁让我们感叹：很多时候，改变世界的伟大力量，在诞生之初总是那么不起眼。
改变世界的力量，源自一位华人的思想
高琨（Charles Kuen Kao），华裔物理学家、教育家，诺贝尔物理学奖得主，世界公认的“光纤之父”。
1959年，随着美国物理学家梅曼发明出世界上第一台激光器，人类从此进入激光时代。激光光源的出现，使得科学家们产生了将激光用于信号传输的想法，但因为激光衰减太快，这个想法饱受各方质疑。
但高锟坚信其潜力。
那时的高锟，担任标准电信实验有限公司（ITT设在英国的欧洲中央研究机构）的研究工程师。他的主要研究方向是激光在高频波导管中空架构中的传输。
（正在做实验的高锟 图片来自于网络）
多次实验后，他改变方向，开始研究激光在透明材料介质中的传输。经过数年反复实验论证，他发现，透明材料中的杂质含量，是激光衰减率过大的原因。
当时，玻璃纤维的唯一类似应用是电视、计算机和医疗器械内的光增强器，但在大约20米之外，这些光纤里的信号几乎完全衰减。此时，世界正需要一种比无线电波和铜缆传输性能更好的替代方案。
1965年，高锟获得伦敦大学电机工程博士学位。1966年，高锟和他的伙伴G.A.Hockham，共同发表了一篇题为《光频率介质纤维表面波导》的论文。在论文中，高锟明确提出，只要解决了玻璃的纯度和成分等问题，就可以将玻璃制作成光纤，用于通信。
这篇论文，后来被视为20世纪通信领域最伟大的论文之一，开启了光纤通信时代的大门，也改变了人类科技的走向。此时的高锟，只有33岁。
（高锟的论文 图片来自于网络）
思想的种子迎来了合适的土壤
以现今的眼光，我们都知道这篇论文意义非凡，实际上，这篇论文发布之初，虽然引起行业关注，却没有人相信论文的结论。
大部分企业都拒绝了高锟的建议，就连贝尔实验室，也认为高锟所设想的“没有杂质的玻璃”是不可能存在的。唯一对高锟论文感兴趣的，是美国的康宁公司（Corning Inc.）。
康宁公司是成立于1851年的老牌玻璃制造厂，爱迪生发明电灯所使用的玻璃灯泡，就出自康宁。
康宁公司意识到高锟论文的潜力和价值，低调启动了高纯度玻璃纤维的研发，且不负所望，成功制造出了实现光通信的重要组成部分——激光衰减率低于每公里20dB的玻璃纤维。
探索的过程崎岖坎坷，好在成果振奋人心：
自1976年第一代45Mb/s光纤通信系统建成以来，单根光纤的传输容量已经增长到原来的一百万倍，达到几十Tb/s。与此同时，光纤放大器和波分复用技术的发明，使数据得以在百万公里计的光纤中传输。
合作，硕果累累
整个20世纪70年代，通信行业都在研究光纤的产业化。光纤通信已经完全改变了世界。在新行业不断涌现、众行业飞速发展的背景下，光纤可帮助消费者和企业保持通信畅通、随时随地实现快速可靠的网络连接。
虽然商业需求和数据格局已经发生了超乎想象的变化，但是，高锟和康宁公司之间仍坚守着合作精神，并不断辐射到其他行业。例如，通过建立密切的合作关系，各大企业、数据中心运营商和设备供应商就能实现当下和未来的数据需求。
如今，康宁也已掌握了优化光纤杂质以及成分、密度和尺寸变化的方法来降低信号衰减，而逐步成熟的气相沉积工艺能提供比高品级金刚石的透明度还要高4万倍的玻璃，其纯净度极高，如果用光纤品质的玻璃填满平均四公里深的印度洋，我们就可以直接看到底部。康宁采用精密成型技术制造的光纤，也是人类有史以来所制造的最精密的物体之一。细如发丝的光纤，其表面的粗糙度几乎只有一个原子大小。如果地球像光纤这么光滑，最高的山峰也不会高于一辆双层巴士。
数字世界纷繁复杂。从个人电脑的诞生、互联网的繁荣发展，到今天的云计算和数据革命，企业使用、存储和管理数据的方式从未停止变化。就在短短几个月前，谁又能想到新冠疫情会引发居家办公革命以及数据中心流量激增呢？
当下，即使是在各领域拥有世界一流技术的龙头企业，也需要与专门从事网络连接的企业达成合作，才能最大限度地延长自身的正常运行时间，提高可扩展性和增强灵活性。但与此同时，这些合作伙伴也必须真正了解客户面临的独特挑战有哪些。
共赢，未有穷期
Kao Data数据中心位于创新走廊的哈洛（Harlow）园区，符合上述所有要求。它集前沿的科技初创公司、大型企业和研究机构于一体，前身是高锟发明开拓性光纤的地方。
在这里，各类合作案例层出不穷，比如，近期为联合捐赠抗疫设备，助力疫情期间稳岗就业和加速新冠病毒检测等等。在这一过程中，拥有超快、安全的网络连接就显得十分重要。
正如高锟的夫人黄美芸女士在诺贝尔获奖演说中讲到的：“基于光纤的全球通信网络真正缩短了世界的距离，使人类更加紧密地联系在一起。”对于康宁公司和KAO Data数据中心等企业来说，靠近彼此、拉近与终端用户的距离则有利于实现创新发展，占领先机，并持续满足客户的各种需求，实现真正意义上的合作共赢。
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