深度 | 爱迪生灯泡和iPhone屏幕背后173岁的玻璃制造商，如何成为了硅谷宠儿？（下）

来源：《Fortune》杂志

作者：Kristin Stoller

翻译：康宁中国

本文为康宁公司董事会主席兼首席执行官魏文德先生的深度专访。预计阅读时长：8分钟。

在公司遭受了互联网泡沫破灭的巨大打击后，魏文德和Flaws在2002年进行了三次大赌注，至今仍有回报：他们将康宁投入研发的资金翻了一番。他们投资开发液晶平板电视显示技术。他们还发明了新的陶瓷过滤器来捕捉卡车排放的烟雾和废气。

位于纽约州康宁市的康宁研发实验室展出的用于移动设备的彩色玻璃。

五年后，他们迎来了下一个重大突破。2007年，苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯在一位共同朋友的引荐下，给魏文德打了个电话。乔布斯解释说，他正在创造一种新型手机，称为iPhone，整个正面都是显示屏。他正在为找到一块不易破碎或划伤的玻璃来作为盖板而发愁。乔布斯问康宁是否可以制造一种超级坚韧的玻璃，并在六个月内交付。康宁董事会犹豫不决，但这位首席执行官执意推进，并获得了成功。

大猩猩玻璃是现代历史上最重要的发明之一，这种玻璃仍然用于iPhone和世界上绝大部分智能手机的屏幕上。没有它，智能手机的革命不可能发生。

魏文德说：“当时，我们认为总共会向iPhone出售价值5000万美元的产品。乔布斯实际上也没有想到它的规模会那么大。”从那以后，大猩猩玻璃为公司创造了超过200亿美元的收入，并用在了苹果和其他手机品牌制造的全球80多亿台设备上。

今年早些时候，康宁推出了“下一代光纤光缆”，并与Lumen 科技公司签署了一项价值数百万美元的协议，在未来两年每年预定康宁全球光纤产能的10%，为微软等客户的数据中心提供更高的带宽和容量。

这些光纤与康宁过去生产的光纤有何不同？

关键在于密度。

魏文德说，生成式AI需要目前使用的光纤数量的10倍，但所占空间需要保持不变。这些新的、更纤细的光纤将使Lumen和其他客户能够将两到四倍的光纤装入现有的管道中。与铜不同，光纤具有几乎无限的数据容量。魏文德说，一对光纤（一个发送端和一个接收端）的数据容量能让地球上一半的人同时与另一半人交谈。

康宁于1970年发明了光纤。如今，该公司是光纤技术的全球领导者。

康宁可能发明了这种东西，但它现在并不是光纤初始市场上唯一的参与者。

魏文德正在关注亚洲的竞争对手，包括日本的住友电气和古河电气公司。好在康宁的新型光纤和人工智能应用设计仍在专利保护之下。

这种情况证明了公司不断开拓新领域的重要性。福特首席执行官吉姆·法利（Jim Farley）表示，他从魏文德身上学到的比其他任何首席执行官都多。（康宁为福特的汽车提供了大部分的外饰和内饰玻璃。） “他正处于一场创新的热核战争中，我们都知道在中国、越南、印度和世界各地正在不断创造的知识产权，”法利告诉《Fortune》杂志。“他必须保持领先地位，不断推动创新，不断选择正确创新进行正确的押注，这对他来说是一种风险。”

晨星公司股票分析师William Kerwin表示，他认为康宁未来面临的最大风险是其产品在制造和研发方面的资本密集程度。但他认为，由于康宁业务的多元化，魏文德的三年30亿美元年化销售计划是现实的。

“这是一家不局限于单一产品或单一市场的公司，”Kerwin说。“玻璃听起来很无聊，但他们在耐用性、iPhone屏幕或数据中心与光纤连接方面所能做的事情真的令人印象深刻。他们真的将材料科学推向了极限。”

魏文德表示，他押注于人工智能和全屏车内显示的趋势，以推动未来的利润增长。在从事这个行业数十年后，他更专注于寻找正确的创新，而不是预测某一产品的下一个市场风口。

“如果你对创新有深入的了解，你就会明白，踩准时机几乎是不可能的。”魏文德说道，“你必须能够尽早着手解决重要的事项，然后在一切戛然而止之前快速规模化。你必须行事迅速。这就是我们的日常。”