“你知道吗？今天是小年，是送灶日。”微博上，很多网友说。
不过，陶思炎说， 南北方人的小年日子不一样。北方人，是以腊月二十三日作为小年的；而南方则将腊月二十四作为小年。
昨天是腊月二十三，北方人也叫“祭灶节”。而南京，祭灶、送灶是腊月二十四。“送灶腊月二十三、二十四都可以。在古代，武将、官宦人家是腊月二十三送灶神；普通老百姓是二十四送灶神。”送灶神，是有讲究的。怕灶王爷回去向玉皇大帝禀报不好的事，所以送灶当天，都要在灶王爷像的嘴巴里涂上胶牙糖，封住他的嘴。也有的人家，用酒糟涂，让灶王爷醉了，说不出坏话。
腊月二十四，别忘扫房子
“老话说，廿三廿四，扫房子。”陶思炎说，按照老民俗，这个日子也叫大扫除。
“掸尘是一个非常隆重的日子，要把陈年老垢都清洗掉。要把屋梁、椽子等用很长的扫帚来打扫。同时，还要把桌子、椅子一一搬出来打扫。”陶思炎说，人们为什么要进行掸尘呢？这不仅仅是为了过一个干净年，还为了敬神祭祖。
守岁酒要小孩子先喝
过年，人们最重视的就是年夜饭，这顿饭也叫合家欢、团圆饭、守岁酒。
“有些人说，有钱就天天过年。其实，年夜饭和平常日子是有很大不同的。”陶思炎说，他们一家在南京已经生活了好几代，家中至今秉承了一些老习俗。
除夕夜的饭桌上，北方人和南方人有很大不同
北方人的桌上一定有饺子，因为饺子长得像元宝，是招财进宝的意思；而南方人，年夜饭一定有红烧的大鱼。“但不能动筷子，要摆放好几天。一般人以为，这是年年有余的意思，其实是帮主人守家避邪的。因为鱼的眼睛一直是睁着的，主人瞌睡了，它的眼睛还睁着，看着大门。”陶思炎说，年夜饭上的大鱼，鱼头要对着大门。在过去，还有白天靠狗看门，晚上靠鱼守门的说法。
年夜饭上，南方人是一定要喝酒的，那叫守岁酒。这个酒也有讲究，必须得家中最小的孩子先喝，千万不能先敬老人。因为小者得岁，越长越大；老者吃岁，去日无多，老人先吃守岁酒，岂不是要他们早点离去。
在菜肴方面，一定有素什锦，都是大缸装的，不仅好吃，还有来年红火火的美好寓意。“有一道菜，是一定不能有的，那就是藕片。”为什么不能出现藕呢？因为大窟窿套小窟窿，是漏财的。豆腐可以吃，那叫抖富。
