精通茶道的人一般都知道：泡一壶好茶，水与茶叶同等重要。明代许次纾在《茶疏》中说：“精茗蕴香，借水而发，无水不可论茶也。”
茶有三等九品，水自然也绝非独孤一味，我国古人向来就很注重对于茶水的择取。
茶圣陆羽认为山泉水最宜入茶。他说：“山水上，江水中，井水下。”许多好茶者便追随其论点于“亲揖而比之”后对各大泉水进行了一一排序，从而择出了最宜入茶的“天下第一泉”：扬子江南零水、庐山康王谷水、北京玉泉山泉、济南趵突泉等。有些名泉虽未列“第一”，却与各名茶堪称绝配，例如西湖龙井与虎跑水、顾渚紫笋与金沙泉、武夷岩茶与九曲溪、径山茶与茱翁泉、碧螺春与太湖水……几乎只要有名茶的地方，就会有名泉相伴，可见茶与泉的不解之缘。
也有人认为天泉最宜入茶。所谓“天泉”即露水、雨水与雪水。露水入茶则伴有弥留的花叶香，与茶浑然天成。雨水入茶以秋雨为上，梅雨次之，雷雨最差。雪水则必须是在冬天的第一场瑞雪后从梅树上采集而得，故又名“梅水”。采集后不可当即饮用，必须贮存于陶罐后深埋地下，至来年夏至后方可开封煮茶。好以天泉入茶者，最具代表的非“金陵十二钗”中的妙玉所属，其招待贾母一般的贵客常用“旧年蠲的雨水”，与黛玉、宝钗等喝“梯己茶”则选用更加“轻浮”、自己也“舍不得吃”的五年前在玄墓蟠香寺收的梅花上的雪。
虽然古人择水大都凭借的是经验与喜好，却与现代的科学结论不谋而合。现代科学将自然水分为软水与硬水两种。以软水泡茶，溶质少，茶叶有效成分的溶解度高，茶味浓而茶香足；反之以硬水泡茶，溶质多，茶叶有效成分的溶解度低，故茶味淡而茶香散。因此，泡茶择水以软水为宜。而在无污染的情况下，自然界中只有雪水、雨水和露水（即“天泉”）属于软水，故最宜入茶；而山泉水为暂时硬水，通过煮沸即可变为软水，并且经过砂岩层多次过滤，所含杂质极少，更富含多种对人体有益的无机物与矿物质，因此也是上好的泡茶水。
然而，虽然今天我们已从科学的角度获得了泡茶择水最为精准的标准，但却也不乏无奈地发现：我们离那一汪清醇甘美的茶水已越来越远。
原因之一就是我们已不知要到哪里才能找到一块未被污染的净土，从而获得无污染的茶水了。由于SO2和氮氧化物过量排放，雨水成了酸雨；由于厄尔尼诺现象肆虐，没水成了没雪；由于工业对土地的掠夺以及高新科技累积的三废“负资产”，山泉生态的自净系统已难负重荷……而最为揪心的还是人们对于这些污染的无知与漠视，尤其是随着生活质量不断提高，人为不自觉造成的环境破坏正迅速蔓延：城市建设造成的尘土飞扬、新车驰骋排放的大量尾气、与旅游业同时兴起的“旅游污染”……当我们越是以高度的工业文明大张旗鼓地追求着液晶屏的尺寸、建筑物的高度、城市的经济指标以及每年的加薪幅度时，就越是以一种看似不经意却触目惊心的破坏力，催化着“天然茶水”的流失。
这从深层次上也反映出现代人“价值观”的扭曲与缺失。古人对茶水的执着近乎苛刻，原因在于他们喝茶是为了养性，因此他们可以跋山涉水只为取一瓢“真水”入茶，可以栽梅埋雪独为那一屡飘香；而现代人喝茶大都是出于习惯于敷衍，他们过度关注眼前的利益与现时的政绩，而往往忽略利益之外的人生乐趣与生存法则，因此在汽车、房产、金钱、权利等面前，越来越渺小、委琐，无谓甚至不屑的茶水又何足挂齿，在他们看来人类生活品质的高低远有比“一汪茶水”与一点品茗的情致更具分量的衡量物。
然而事实真的如此吗？如果我们与发达国家的生活水准好好对比一下，便不难发现，我们与发达国家最大的差距不是科技，不是房产、汽车，不是家电等硬件设施，而是生活环境、价值观念与自身素质。您是否可以想象：在外面奔波一天，回家后鞋底上几乎没有一丝灰尘；打扫别墅的玻璃门窗，外面的永远比里面的干净；您是否愿意认同每家每户都要配备净水机、软水机、水处理机等成套的水处理系统；人们都应以无污染的山泉水为日常饮用水，而不能再为贪图方便只喝纯净水；您又是否能够相信，为了环境的净化，国家与地区必须自觉减少化工区，甚至人为地降低经济效益……而这一切在我们国人眼中的难以置信与匪夷所思，在发达国家就是不争的事实，就是我们与之最大距离的所在。在发达国家对水质的高度重视与国人对水质的无知漠视反差中，我们所逝去的又何止是“一汪茶水”与一点品茗的情致呢？
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