水表抄读时计量单位为立方米“M3”，抄表计数以立方米的整数记录，小于1立方米的尾数在下次累计成整数后计入。为便于抄读水表，一般水表在标度盘上均标有基本计量单位，立方米“M3”，标度盘上的数字符号，分度线及指针均以不同颜色表示，分度值大于或等于1立方米的均为黑色必须抄读，小于1立方米的均为红色不必抄读。
一、指针、字轮式水表（数字式水表、直读式水表）
（水表读数为1m³）
这种水表的指示型式是指针式水表与字轮式水表的结合，其标度大于或等于0.1（或1）M3的为字轮上数字显示，标度小于0.1（或1）M3的为指针在标度盘上指示。后者供校验和检定用，而前者则便于抄读。水表读数全部由字轮上数字显示出来，这种水表看起来很方便，只要按照通常的阅读习惯，由左至右依次读下去就是客户目前的水表读数。
二、指针式：水表读数全部由指针在标度盘上指示出来
（水表读数为1941m³）
看指针式水表就稍微复杂一些，指针式水表的标度盘上依次排列有四个黑色指针和四个红色指针。1立方米以下的水量以红色指针显示，按逆时针方向依次为×0.0001、×0.001、×0.01、×0.1倍率；1立方米以上的水量以黑色指针显示，按逆时针方向依次为×1、×10、100、×1000倍率。我们应先读出各指针方向数字，将指针指向的数字（若指在两数之间，取较小的那个数字）乘以相应的倍率再相加所得的和即水表的读数。
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