每年的十月，是老挝的开门节，也是老挝最重要的传统佛教节日之一“送水节”（也称“放灯节”、“出夏节”等），当天，老挝民众除在寺庙进行布施和祈福仪式之外，在晚上还会在河边放水灯，所以在晚上，这个节日也会被称为“水灯节”。
漂水灯在老挝发达地区，如首都万象市常在佛历十一月望日（相当于公历10月中旬）举行，部分地区则在祭祖节时同时举行。传说佛祖到龙宫访问，得到了众龙的热情接待。离别前，龙要求佛祖在大海边留下了足印，以便日后敬拜。人们为了能够参拜佛的足印，每到入夏节和出夏节时便漂水灯，希望水灯能带着自己的崇敬之心，顺水而下，流到传说中留下佛的足印的大海边。
水灯是用象征着力量和财富的芭蕉叶折叠制成的，有的折成葵花状，有的折成宝塔状，折好的水灯上会插上鲜花和香烛，在放到水里的时候，香烛要点燃。晚上在万象市区湄公河岸边，星星点点的烛光随着河水荡漾，煞是好看。
关于送水灯仪式所代表的意义有多种说法，有说是因为河神在老挝人的心目中无所不能，送灯仪式就是要通过水灯来请求河神帮助信徒带走这一年来的罪过，带来幸福和安宁；也有说法是因为此时正值稻米收割，这是为庆祝丰收的而举行的一种仪式；而最浪漫的一种说法则是如果情侣在这一天相携来到河边，在一轮圆月照耀下，共同放下承载双方爱意的小船，就一定能收获幸福的未来……
赛龙舟和漂水灯是老挝的一个体育运动传统风俗，由于各地地势不同，河流季节水量差别较大，因而全国举办龙舟比赛的时间也不一样，从佛历九月到十二月不等。首都万象在每年佛历1十一月十六日举行，而琅勃拉邦、万象，沙湾拿吉、甘蒙等省在佛历十一月中旬至十二月中旬举行。赛龙舟已成为老挝社会一个重大的体育赛事，但并非单纯的体育竞赛，而是融入了民歌民乐等娱乐元素，使体育赛事更富有生机和活力。除了划龙舟的竞速比赛，龙舟选美也是一项重要内容。
