科普|地铁轨道是三轨供电还是四轨供电？

四轨比起三轨，多出一轨。不仅建设时需要额外的成本，开通后的维修也带来额外的费用，显然用三轨较为经济。但是，在利用走行轨来取代第四轨之前，需要在技术上解决两个问题。

（1）绝缘。供电轨是要绝缘的，在第三轨旁都设有绝缘子。如果绝缘不好，部分电流会离开钢轨而进入钢轨周围的土壤及建筑物，形成所谓的地铁迷流。这种现象一方面会降低供电的有效性，另一方面，还会对轨道周围的金属物（包括建筑物内的钢筋结构、地下金属管线）造成电腐蚀。绝缘子是很好的绝缘办法，但不适合放在走行轨下面，因为其承重能力差。直到优质橡胶绝缘材料出现后，才同时满足了绝缘和承重两方面的要求。

（2）牵引电流对轨道电路信号电流的干扰。走行轨作为轨道电路的组成部分是有信号电流通过的。如果利用走行轨作为牵引供电的回流轨，就会同时有两种电流在走行轨内流通。直到交流轨道电路出现后，才解决了牵引电流对轨道电路信号电流的干扰问题。

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