我们坐火车时常常会看到铁轨下有许多碎石，很多人会以为火车是建在土路上的，自然会有许多碎石，实际上这些小石头都是人为放上去的。
这些小石头的专业名词叫道砟，道砟是铁路运输系统中，用作承托轨道枕木的碎石，是常见的轨道道床结构。铁路工程人员会在铺设钢轨之前，先在路基铺上一层碎石，再加以压实，然后才铺上枕木及路轨。
道砟的作用
1、增加铁轨的稳定性。使用道砟可以使到排水容易及容易调校路轨位置，同时由于道砟把列车及路轨重量分散在路基上，故此能够减低列车经过时所带来的震动及噪音，令到乘客的乘坐舒适程度增加。
2、分散震动的力量，增强排水功能。道砟同时可分散列车驶经时产生的震动及高热，保持钢轨的轨距不变，不致发生出轨事故，并可减少噪音，石头之间的罅隙更可迅速排去雨水。如果不铺石子，当下雨时，排水功能受阻，会使得铁轨下面的土壤松散，铁轨落陷；冬天铁轨下会产生霜柱，铁轨就要向上浮起。
但是道砟路轨不及混凝土坚固，碎石又会因列车压力而移位，需定期校正路轨位置，并要补充碎石；而道砟的高排水力亦会令路轨杂草丛生，保养成本较高。
世界很多国家的高速铁路都是无砟轨道。可是法国高速铁路却都是用碎石做道砟的。关键是列车高速行驶时会对周围产生强大的气流冲击，车底的基石(道砟)也是如此。
一般的铁路基石会到处飞溅撞击车辆。所以高速铁路一般用混凝土单元代替基石，可是法国高速铁路仍然用的是基石，而且即使跑574.8KM/H的高速列车行驶过去，基石都安然无恙，因为道砟要经过胶粘过后才能使用。
来源：悟空问答
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