一方水土养一方人，也造就了一地的风土人情，以至一砖一瓦、一草一木间都打上了当地的烙印。我们走过不同的时代，居住的环境也日新月异，在不停的推翻、重建的过程中，土地之上的房子——我们的来处，越发显出“根”的重要。
干栏是历史极为久远的一种建筑类型，它是由原始人类的巢居逐步演变而成的。壮、侗、瑶、苗、汉族都有。
「干栏」一词最早见于《魏书》：“依树积木，以居其上名曰干栏。”《旧唐书》：
“山有毒草及风蝮蛇，人并楼居，登梯而上，号为干栏。”
干栏是一种把居住层地板用支柱架离地面的建筑，以避虫蛇猛兽，并有利于防潮及通风，适用于温暖潮湿的地域。
黎族的船型屋
干栏在中国古时候的长江以南地区曾广泛采用，后来逐渐减少，现在只存在于西南少数民族地区。如今仍以干栏为主要住房的，有傣族的竹楼、壮族的麻栏、侗族的木干栏、黎族的船形屋、水族的木楼等。
壮族干栏
壮族的麻栏吸收了较多的汉族建筑手法，木材用量增加。侗族的木干栏建造工艺较高，尤其是村寨中的鼓楼及风雨桥，显示出惊人的木工技巧。
壮族喜欢依山傍水而居。在青山绿水之间，点缀着一栋栋干栏式木楼，这就是壮族人民的传统民居。木楼上面住人，下面圈牲畜。无论是什么房子，都要把神龛放在整个房子的中轴线上。前厅用来举行庆典和社交活动，两边厢房住人，后厅为生活区。屋内的生活以火塘为中心，每日三餐都在火塘边进行。
吊脚楼通常建造在斜坡上，分两层或三层。最上层很矮，只放粮食不住人。楼下堆放杂物或作牲口圈。两层者则不盖顶层。一般以竹编糊泥作墙，以草盖顶。渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区的吊脚楼特别多。
凤凰古城吊脚楼，沱江两岸披银装
在凯里苗族山寨，居住的是吊脚楼。苗族大多居住在高寒山区，山高坡陡，平整、开挖地基极不容易，加上天气阴雨多变，潮湿多雾，砖屋底层地气很重，不宜起居。因而，苗族历来构筑一种依山抱水、通风性能好的干爽的吊脚楼。
古人说：“宁可食无肉，不可居无竹”。从这个意义上说，生活在云南西双版纳地区的傣族算得上是最最幸福的人，因为他们不仅居住在“竹”楼里，还吃着“竹”筒饭、喝着“竹”筒酒，真是比神仙还逍遥。来到版纳，最令人心动的就是那成片的竹林以及掩影在竹林中的一座座美丽别致的竹楼。从外形上看，它像开屏的金孔雀，又似鹤然起舞的美丽少女，美丽的景致让人恍然如在梦中。
傣家竹楼的造型属干栏式建筑，以竹为主要建筑材料，每家有篱笆围成的小院，种有芭蕉等热带植物，极富生趣。
它的房顶呈“人”字型，西双版纳地区属热带雨林气候，降雨量大，“人”字型房顶易于排水，不会造成积水的情况出现。
一般傣家竹楼为上下两层的高脚楼房，高脚是为了防止地面的潮气，竹楼底层一般不住人，是饲养家禽的地方。上层为人们居住的地方，这一层是整个竹楼的中心，室内的布局很简单，一般分为堂屋和卧室两部分，堂屋设在木梯进门的地方，比较开阔，在正中央铺着大的竹席，是招待来客、商谈事宜的地方。
堂屋的外部设有阳台和走廊，阳台的走廊上放着傣家人最喜爱的打水工具竹筒、水罐等，这里也是傣家妇女做针线活的地方。
堂屋内一般设有火塘，在火塘上架一个三角支架，用来放置锅、壶等炊具，是烧饭做菜的地方。从堂屋向里走便是用竹围子或木板隔出来的卧室，卧室地上也铺上竹席，这就是一家大小休息的地方了。整个竹楼非常宽敞，空间很大，也少遮挡物，通风条件极好，非常适宜于版纳潮湿多雨的气候条件。
整个竹楼的所有梁、柱、墙及附件都是用竹子制成的，竹楼上的每一个部分都有不同的含义。竹楼的顶梁大柱被称为“坠落之柱”，这是竹楼里最神圣的柱子，不能随意倚靠和堆放东西，它是保佑竹楼免于灾祸的象征，人们在修新楼时常常会弄来树叶垫在柱子下面，据说这样做会更加坚固。
除了顶梁大柱外竹楼里还有分别代表男女的柱子，竹楼内中间较粗大的柱子是代表男性的，而侧面的矮柱子则代表着女性，屋脊象征凤凰尾，屋角象征鹭鸶翅膀……
当你走进威海荣成的沿海，会看到别具一格的的屋舍：在石块或砖混结构垒起的屋墙上，有着高高隆起的屋脊，屋脊上面是质感蓬松、绷着渔网的奇妙屋顶。这就是极富沿海特色的民居——海草房。以石为墙，海草为顶，外观古朴厚拙，世代以出海打渔为主要生存方式的人们，便是这些宛如童话世界中草屋的主人，他们勤劳质朴，在这片海域繁衍生存。
海草房可以说是世界上最具有代表性的生态民居之一。它主要分布在胶东半岛的威海、烟台、青岛等沿海地带。
用于建造海草房的“海草”不是一般的海草，而是生长在5~10米浅海的大叶海苔等野生藻类。海草生鲜时颜色翠绿，晒干后变为紫褐色，非常柔韧。沿海的人们一般谁家要盖房子了，都会提前到海边收集海草。人们将这些海草打捞上来，晒干整理，等到盖房子时使用。
由于生长在大海中的海草含有大量的卤和胶质，用它苫成厚厚的房顶，除了有防虫蛀、防霉烂、不易燃烧的特点外，还具有冬暖夏凉、居住舒适、百年不毁等优点，深得当地居民的喜爱。
画家吴冠中在荣成为海草房写生之后，还留下不少精彩的赞美文字：
“那松软的草质感，调和了坚硬的石头，
又令房顶略具缓缓的弧线身段。
有的人家将废渔网套在草顶上，
大概是防风吧，
仿佛妇女的发网，却也添几分俏丽。
看一眼那渔家院子，
立即给你方稳、厚重的感觉。
大块石头砌成粗犷的墙，
选材时随方就圆，
因之墙面纹样规则中还具灵活性，
寓朴于美，
谱出了方、圆、横、斜、大、小、曲、直石头的交响乐。
三角形的大山墙，
在方形院子的整体基调中画出了丰富的几何形变化，
它肩负着房盖上外覆的一层厚厚的草顶。”
瑶族民居大多以竹、木、土为材料。由于瑶族喜爱居住在山林中，瑶族的房舍都建成吊角楼的形式，即美观又舒适。瑶族房舍还有一个特点，就是用木板代替瓦盖房顶，瑶族人把这种房屋称为“木瓦房”。瑶族房舍一般没有正门和后门，但有精制美观的楼梯供上下。瑶家的侧门前有一个四方形的，用竹条拼搭成的晒台，可以晒制各种物品。
“闪片房”是云南南部山区彝族的一种民居，房屋墙壁是用土石垒成，房顶搭五至七根横梁，梁上覆盖条形木板，并用牛筋，棕绳等固定成顶，此种房屋一般是一楼一底，楼上为一通间，楼下分为三个开间，楼下三开间正中是堂屋，堂屋中央设火塘，左右房为寝室。
