李昌明，1958年8月出生于安徽省砀山县，1976年参加铁道兵。他当过驾驶员、报道员、指导员，从事过公安、教育培训、宣传教育等工作。他把角色变换当作人生历练，把岗位变换当作生活积淀，把人脉当作财富，把从事的工作当作创作的源泉。他干什么就揣摩什么、写什么。在驾驶室里，他写下《我爱这一片绿》《月光下的兵妹妹》，后者获中央电视台MTV大赛作品金奖；当警察时，他写下《警察的生活是首歌》；做教育培训工作时，他写下《篙·小船·渡口》《OK，星期天》《校园青春圆舞曲》；做宣传文化工作时，他更是结合工作实践，写下诸多歌咏美好生活和普通劳动者的作品。由他作词的《朋友你好吗》《人民选择了你》好评不断，《我们是光荣的劳动者》荣获中华全国总工会“新时期工人歌曲创作”一等奖。
在中国原创音乐基地网站，《薪火相传向未来》上传不到一个月的时间，点击量就突破一万。不仅如此，这首歌面世不久，就被上海教育出版社列为全国中学音乐课辅助教材。
这不是一首普通的主旋律歌曲，其特别之处在于，它将社会主义核心价值观完整地展现在歌词中：“一条中国特色路，我们越走越宽广。富强、民主、文明、和谐，锦绣前程洒满阳光……”歌词分三段，每一段的第三句是社会主义核心价值观的原文，其他三句围绕中心意思，巧妙地承上启下，朗朗上口，使歌词的节奏疏密有致，高潮迭起，传递出凝魂聚气、昂扬向上的正能量。
五一节前夕，记者走进位于北京复兴路上的中国铁建股份有限公司总部办公楼，倾听李昌明讲述了这首歌词的创作过程。
李昌明从事歌词创作已有20多个年头，虽然身为中国音乐家协会会员、中国音乐文学学会副秘书长，但他的正式职务是中国铁建政研会副秘书长，分管党委宣传部的宣传文化工作。党的十八大召开之后，培育和践行社会主义核心价值观成为他常常思考的重要课题。“富强、民主、文明、和谐，自由、平等、公正、法治，爱国、敬业、诚信、友善”，这12个词汇是社会主义核心价值体系的高度提炼和集中表达。他想，如何才能让大家以轻松的方式铭记于心，并且能够潜移默化地滋润心灵呢？他萌生了一个想法：何不为此创作一首歌，将社会主义核心价值观写在歌词里？如果能广为传唱，必然能够利益社会。
这并不容易。为了能够既原封不动地保留社会主义核心价值观的原文，又能让歌曲自然流畅不生硬，李昌明煞费苦心。反复修改十余稿后，《薪火相传向未来》终于定稿。他兴奋地用手机短信将歌词发送给好朋友、著名作曲家吴颂今。
在记者采访的间隙，刚刚完成央视节目录制的吴颂今也如约而至。
吴颂今的名字在中国流行乐坛叫响，是因为他包装了杨钰莹、陈思思、周亮、黄伟麟等歌手，并创作了《风含情水含笑》《你那里下雪了吗》等广为传唱的流行歌曲。
吴颂今说，他虽然以创作情歌著称，但与李昌明的几次合作，却一再激发他的爱国情怀。之前，他们合作过为亚运会加油的《加油歌》：“昆仑昆仑昂起了头，跟着喊加油！加油加油！长城长城跳起了舞，跟着喊加油，加油加油……”此次合作，吴颂今表示，李昌明的歌词又一次激发了自己的民族自豪感，他创作“非常顺畅”，乐思飞扬，几天就谱好了曲，并请来东方歌舞团国家一级演员肖金声演唱，“希望能为社会主义核心价值观的传播添把柴加把火”。
吴颂今介绍说，李昌明是一位具有深厚文学底蕴的词作家。中国音乐文学学会副主席、《十五的月亮》的词作者石祥在为李昌明的歌词集《春天我等你》而作的序言中，称赞李昌明的词视角独特、立意新颖、古朴深邃、富有哲理，颇具文学修养和艺术品位。
记者面前的李昌明，虽然一身正装，但依旧散发着诗人的气质。采访中，自己创作的歌词不时从他口中流淌而出：“黄河里浸泡多少回，长江中漂洗多少遍，龟甲上跋涉多少载，青铜器上扎根多少年，啊，汉字世界多悠久，历史长河一片帆……”这首由著名歌唱家刘斌演唱的《汉字世界》，是中央电视台首届国际汉字文化周大型文艺晚会的主题曲，从中可见李昌明深厚扎实的文学功底。在他创作的100多首公开演唱的作品中，有70多首获得国家级和省部级奖项。词界泰斗乔羽先生笑称李昌明为音乐界的“业余作者获奖专业户”。李昌明则说，奖杯金灿灿，盛满汗水泪水和甘甜。
在一次中央电视台的文艺之声访谈中，李昌明对听众说，歌词是“百字艺术”，一首歌，一百多字，容易写，但写好了很难。