这本书讲述了主人公高加林年轻时的曲折择业道路以及爱情经历。
高加林在公社小学当民办教师并梦想着熬成公办教师时，怎么也不会想到自己会被别人背后陷害，一下子被同村村长的儿子三星所取代；在自己准备在农村扎根，与刘巧珍生活一辈子时，又一下子迎来了自己在县劳动局当局长的二叔，最后被马占胜走后门安排到了县委当了一名通讯干事；就在他在县委宣传部里干得红红火火，准备和黄亚萍一家去南京，追逐自己的梦想时，又一下子被张克南的母亲揭发，不得不回到农村，老老实实的当一名社员。
在面对爱情时，高加林是背信弃义的。他抛弃了深爱他的刘巧珍，而选择黄亚萍。虽然黄亚萍也是疯狂地爱上了高加林，但总觉得他们的爱情中或多或少的掺杂了世俗的东西。高加林为了实现自己的理想，而选择了黄亚萍这个铺路石。他想让自己的理想坐上爱情的船只顺风顺水的到达梦想的彼岸。但他不知道爱情是美好的，纯洁的，容不得一点瑕疵。
第一次看路遥的书就是《人生》，路遥的文风朴实但却引人入胜，觉得这些事就是简简单单的发生在自己身边的事，就想书里面写的故事一样，人无论如何都要有自己的原则，并且不能违背。巴金先生也曾说过，人最可怕的事，便是良心上的死灭。
人生的路走错一步，可能会影响一个时期也可能是一辈子。(阿勒泰项目：张成祺)
