众所周知，有句古话说“需求是发明之母”，如果你对世界上很多重要的想法和机制做一个“亲子鉴定”，你会发现，消遣与娱乐总是包含在这些概念和设想当中。
图1. 1849年 Davis Brewster 的立体镜设计图。来源： 《大众科学月刊》（The Popular Science Monthly），第21卷。
事实证明，对于快乐与娱乐的研究经常是一种预测未来的方式。当那些维多利亚时代的“极客”盯着立体镜想象自己身处某个遥远的世界中时，他们也不知不觉穿越到了一个半世纪后才出现的未来。
视觉错觉在娱乐历史中占有特殊地位，它跨越了家常把戏和高级艺术之间的边界。十九世纪后期，电影诞生，我们能从一系列静态图象中看到动态影像之前，最有名、最重要的“视觉骗术”是线性透视的发明。从本质上来说，线性透视只是一种视觉错觉，但它理所应当地被视为文艺复兴时期最具颠覆性的创新之一。
在十八世纪后期，一位名叫 Robert Barker 的爱尔兰画家偶然发明了一项同样意义非凡的创新。
在1780年代中期的某一天，Barker 散步到爱丁堡卡尔顿山山顶，俯瞰着整个城市，突然萌生一个主意，想把360度整个景象都画下来，通过围绕一个固定点旋转一系列画框，把风景的每一寸都画下来，然后把它们拼接起来作为一幅延续的画。在朋友的建议下，Barker 借鉴希腊语中“全面的景观”这个短语，为他的发明取了一个名字——全景（Panorama）。
到了1793年，Barker 已经在伦敦莱斯特广场附近建成了一栋六层的小楼，专门为付钱参观的大众设计，那幅1497平方英尺的巨大的伦敦远景图，国王和王后都要求提前观看，虽然夏洛特王后之后称看得发晕。
狄更斯把全景画和立体镜在视觉领域的探索视为人类延伸自我感知范围的尝试，也就是通过他人的眼睛来观察世界。今天，这个想法摇身一变，成了各种 VR 设备这样那样的口号。
图2.一篇关于《魅影》的评论文章。来源：耶鲁大学 Lewis Walpole 图书馆。
此文改编自Steven Johnson的《Wonderland：How Play Made the Modern World》一书。
