2013年以来全球掀起了一波智能硬件的创业浪潮，北京地区的智能硬件创业热潮与此同步。目前国际上还没有对智能硬件的精确定义，因为智能硬件作为一个快速发展的新兴事物，本身在不断演变中。国际上普遍称其为硬件复兴Hardware Revolution，以对应之前流行的“软件正在吞噬世界Softwareis eating the world”的趋势。2014年《TheEconomist》发布的科技创业特别报道中，指出硬件（hardware）领域正在发生类似于软件（software）领域的创业大爆炸，背后的原因得益于3D打印、传感器、微控制器等技术的快速发展，硬件的成本大大下降，在新兴硬件上编程变得越来越容易。
智能硬件的创业项目丰富多样，很难严格分类。目前最集中的是可穿戴设备（Wearable）和智能家居（Smart Home），具体应用领域又主要分为娱乐和医疗两类，尤其是医疗领域的可穿戴设备被认为是是极具潜力的金矿，目前已有Epocrates、ReWalk Robotics等先锋企业登陆美国纳斯达克。此外，交通、航空航天、机器人等领域的智能硬件创业也在快速发展中，典型项目如无人汽车、无人飞行器、工业机器人等。
从全球范围来看，智能硬件在市场规模方面目前仍无法与传统产业相抗衡，但发展势头迅猛。根据分析机构Canalys公布的可穿戴设备市场调研，2014年第一季度全球可穿戴环类设备出货量大约为270万件， 2014年上半年与2013年上半年相比，增长率达到684%。Canalys预测，2014年全年可穿戴环类产品出货量将达1900万左右；2015年会增长129%，达到4320万。此外，Canalys数据显示2014年第一季度全球3D打印机出货量为2.6万余台。另外，参考Bits of Cents 选取的在 Kickstarter 和 Indiegogo 上成功众筹 10 万美元以上的项目，硬件项目达到443 个。其中，家用 3D 打印机项目有 47 个、智能音频设备 39 个、手部腕部的可穿戴设备项目34 个。
北京智能硬件产业处于萌芽期，2013年以来呈现以下三个特征：
第一，北京的智能硬件产品在载体、功能和创意方面实现了一定升级。可穿戴设备由1.0时代进入了2.0时代：在1.0阶段，产品多为塑料材质，续航能力差且功能少；在2.0阶段，产品大多采用金属、陶瓷等更加精良的材质，续航也得到了大幅提升。此外，智能硬件产品从运动领域扩展到娱乐、衣食住行、健康等更多使用场景，尤其是智能硬件与移动医疗、健康管理相结合的领域发展非常迅速，例如，在慢性病管理产品中，2014年康康血压和37健康均获得千万量级人民币融资。
第二，硬件孵化平台兴起。平台关注初创硬件企业，在工业设计、产品建模、产品测试、硬件方案、供应链管理等方面为其提供帮助和服务，包括创客空间、转型后的点名时间、太火鸟等。创客空间通过18Innovation为硬件创业团队提供创意、原型产品化和供应链管理服务。点名时间于2013年10月转型成为智能硬件首发平台，帮助初创企业制定详细的广告、营销和互动方案，成为硬件创业产品后期销售和运营的一部分。太火鸟是2014年开始运行的创新产品孵化加速器，通过整合创意产品社区与电子商务服务，利用众包到众筹的营销方式让社区参与产品开发整个过程，用消费者的反馈帮助硬件产品改进创新。
第三，除了创业者和孵化器以外，电商渠道、尝试转型的传统硬件厂商、入场布局的大企业、风险投资机构等各类社会力量也参与到硬件创业之中。例如，京东利用自身销售渠道优势，2014年2月与百度、点名时间等合作推出“JD+”计划，为硬件创业者提供应链、营销、技术支持、数据共享、金融服务和投资等服务；6月又发布智能云平台，选择智能家居和健康两个领域，向多家合作伙伴提供软硬件两个层面上的技术支持。联想在2014年7月推出了一个名为NBD（New Business Development）的互联网创业平台，采取参股、协作等方式向全球范围内的创业团队开放联想软硬件在开发、市场、渠道、服务等方面的资源。腾讯于7 月宣布微信向第三方硬件厂商开放服务号，打通了智能硬件与微信之间的数据连接。手机厂商也开始通过不同方式在手机中深度整合智能硬件，小米以手机为基础推出了智能路由、智能电视、智能手环、智能插座等自有品牌产品，魅族则于9月发布与智能硬件创业者合作的平台Connect to Meizu，在线上线下渠道、市场资源以及系统级支持三方面提供支持并搭建一个以魅族为主导的智能硬件平台。
在这波新兴的硬件创业浪潮中，北京智能硬件产业还不是很成熟，具体存在以下几点不足：
第一，智能硬件产业未形成规模，不利于产业链完善。目前北京相关智能设备的月出货量仅为几千到几万的量级，规模很小，不利于支撑产业链的进一步发展。相关领域投资也以早期阶段为主，少数较大规模的投资由京东、奇虎360、小米等大企业主导，但其投资主要都是因为看好未来趋势提前进行布局。
第二，产品集中于可穿戴设备、智能家居等少数热点领域，产品的独创性和差异性不足。根据IT桔子数据库，北京中关村可穿戴设备领域的创业企业超过50家，家居生活领域创业公司超过20家，大部分公司以用户在娱乐和家居方面的相关需求作为切入点。这类产品背后的技术已经非常成熟，门槛很低，部分细分领域如智能开关、智能手环等已出现价格竞争的风险。热点领域产品在功能方面也未实现质的突破，缺乏标杆性产品。
第三，智能硬件停留在数据收集阶段，提升用户生活质量的能力不足。被认为是可穿戴设备先驱、现任MIT人类动力实验室MIT Human Dynamics Laboratory主任阿莱克斯-彭特兰（Alex Pentland）指出，可穿戴设备的意义，在于通过了解用户行为帮助用户优化生活，而目前的产品还没有达到要求。很多硬件设备不够“智能”，大多数是与其它设备相连接的蓝牙设备，功能是收集、记录用户数据，还无法很好地理解用户行为，在对用户的反馈和建议方面仍大有欠缺。以热点产品手环为例，目前手环类产品多为单向传输，记录用户在哪儿做了什么，基于数据分析的建议较少。手环下一阶段的产品应在记录和测量运动行为的同时，对佩戴者运动姿势是否正确、运动量是否合适、下一步运动建议等方面对佩戴者给予有效反馈。
（文章来源：清控科创创业研究部整理）
