近来，两个研究热点似乎描绘出了未来世界——技术是生命体，生命是一种机器。
前者的代表是走向神坛的人工智能，其基础神经网络研究就是模仿人类大脑的神经元，让机器使用神经元之间处理信息的模式来处理信息。后者的代表是脑机接口，用信号加工技术将原始的脑活动转化为数字命令，这样，大脑或许可以在脱离身体后得到“永生”。
美国杜克大学神经工程研究中心创始人米格尔·尼可莱利斯所写的《脑机穿越》就介绍了后面这种技术。
尼可莱利斯是脑机接口的研究先驱。这本书中，他讨论了所有和大脑有关的问题：观点是如何形成的？为什么有人会在不幸被截肢后，仍能“感觉”到失去的那部分肢体在动？残障人士如何利用大脑意识直接控制机械骨骼？以及那个“造神”问题——能不能通过保存意识得到永生？
2016年11月，荷兰一名渐冻症女病人Hanneke de Bruijne熟练使用一种新型大脑植入物打字。这种植入物是脑机接口的一部分，它帮助这位没有呼吸机就不能呼吸的病人拼写句子，与朋友交谈。这是世界上首例完全植入、不需要专家协助，病人在家就能使用这种装备的案例。
这套系统是如何工作的呢？de Bruijne的大脑皮层运动区中装了两个电极，其中一个安装在大脑中负责右手运动的位置。当她注视眼前的电脑屏幕时，会看到虚拟键盘上有可移动的光标，她想象右手点击了她想点击的字母。电极收集到这一信号，传递到计算机和屏幕上，进而打出完整的句子。
这为像她一样患有ALS（肌萎缩侧索硬化）综合征的患者带来了希望。她用的这套系统就是脑机接口方法中的一种。
那么，回到最开始的问题：既然利用这一技术瘫患者能重新站起来，人类能否通过保存意识实现数字化永生？
尼可莱利斯的看法是，我们每个人的感受与经历在大脑中存在很短暂的时间后随着生命的结束而永远遗失，这是大自然中罕见的浪费。在一个考虑更周全的未来社会，这些个体的历史需要被“下载”并保存下来，曾经活过、爱过、痛苦过、成功过的数十亿独特的心灵，应该得到永生。
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