阿尔兹海默病是老年痴呆的一种，患者会出现记忆障碍、失语、失用、执行功能障碍等表现，严重影响自身及家庭的生活质量。
目前，仅美国就有超过五百万人患有阿尔茨海默病。现有的药物只能在短期内降低患者认知和行为衰退的速度，并不能治愈疾病或阻止其进展。
最近，来自美国德克萨斯A&M大学与干细胞公司Celltex Therapeutics合作，在利用自体间充质干细胞（mesenchymal stem cell，MSC）衍生的外泌体治疗阿尔兹海默症方面获得了新的进展。
研究人员将成人间充质干细胞在特定条件下进行培养，让其分泌出具有抗炎作用的外泌体，并进一步利用这些外泌体将抗炎剂递送到实验动物大脑中。所谓外泌体，是由机体细胞分泌的一类直径在纳米级别的微小囊泡，其中含有蛋白质、核酸、脂质等生物大分子，可以跨细胞跨组织传递从而对机体健康发挥调节作用。
通过间充质干细胞生产特定种类的能够降低炎症的外泌体，其实是试图修复人体受伤组织的过程，因为炎症在许多疾病中都会伴随发生，增加了对组织的损害。而间充质干细胞来源的抗炎外泌体能够有效降低几种人类疾病动物模型的组织损伤，包括大脑疾病，表明外泌体可能是阿尔茨海默病新的潜在疗法。
近年来，间充质干细胞及其衍生外泌体在血管疾病、自身免疫性疾病、退行性疾病以及损伤修复中的应用研究已经取得多项重大突破，相信自体间充质干细胞技术也将为治疗阿尔兹海默症等神经退行性疾病带来新的希望。
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