好氧池中活性污泥的好氧微生物是凝聚、吸附、氧化分解废水中有机物的生力军，其原理是生物降解，好氧活性污泥法是处理工业废水最常用的生物处理方法，是利用悬浮生长的微生物絮体，处理有机废水一类好氧生物的处理方法。这种生物絮体称为活性污泥，它由好氧性微生物（包括细菌、真菌、原生动物及后生动物）及其代谢的和吸附的有机物、无机物组成，具有降解废水中有机污染物（也有些可部分分解无机物）的能力，显示生物化学活性。
活性污泥外观似棉絮状，亦称絮粒或绒粒，有良好的沉降性能。正常活性污泥呈黄褐色。供氧曝气不足，可能有厌氧菌产生，污泥发黑发臭。溶解氧过高或进水过淡，负荷过低色泽转淡。良好活性污泥带泥土味。
活性污泥的重要指标：
1、MLSS——活性污泥浓度
指以 1L 混合液内所含的悬浮固体（MLSS）或挥发性悬浮固体（MLVSS）的量，单位为 g/L 或 mg/L。污泥浓度的大小可以间接反映废水中所含微生物的浓度。一般活性污泥好氧池内保持污泥浓度在 2-5g/L。
2、SV30——污泥沉降比
指一定量的好氧池废水静置 30min 后，沉淀污泥与废水的体积比，用%表示。它反映污泥的沉淀和絮凝性能好坏。污泥沉降比越大，越有利于活性污泥与水迅速分离，性能良好的污泥，一般沉降比为 20%-40%。
3、SVI——污泥容积指数
指一定量的好氧池废水经 30min 沉淀后，1g 干污泥所占有沉淀污泥容积的体积，单位为mL/g，它实质是反映活性污泥的松散程度，污泥指数越大，则污泥越松散。
