中医学中，五味是指药物有酸、苦、甘、辛、咸五种不同的味道，因而具有不同的治疗作用。有些还具有淡味或涩味，因而实际上不止五种。但是，五味是最基本的五种滋味，所以仍然称为五味。药物和食物一样，味道不同，作用便不相同。辛味能散能行，酸味能收能涩，甘味能补能缓，苦味能泻能燥，咸味能软坚润下。
养肝的“酸味”食物
五味子、枸杞、李子，这些都是酸味的果实，适当进食，能“养肝”，但吃多了却又可能“伤肝”。
养心的“苦味”食物
比如苦瓜、莲子、柏子仁等，都有点苦味，具有清心作用，但清心也是一种养心。
养脾的“甘味”食物
最有代表性的就是饴糖、大枣。这两种食物都是很常用的养脾食物，但是吃多了，却又腻胃伤脾。
养肺的“辛味”食物
比如生姜，能发散风寒、宣肺理气。如果吃“多”了，辛温的姜容易伤津生燥。
养肾的“咸味”食物
很多养肾的药食，炮制时大多有“盐制”，比如杜仲、补骨脂。“过咸伤肾”大家都是很清楚的，比如高血压，就和吃盐过多有关。