清明节，又叫踏青节，在仲春与暮春之交，一般在公历4月5日前后，春分后第15日。清明兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日。清明节是传统的重大春祭日子，扫墓祭祖习俗至今在岭南一带仍盛行。经历史发展演变，清明节吸收融合了寒食节与上巳节的习俗，具有极为丰富的文化内涵。全国各地因地域不同而又存在着习俗内容上的差异，各地节日活动虽不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是基本礼俗主题。
这是中国古代清明节习俗。五代王仁裕《开元天宝遗事》载“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之”，宋代宰相文彦博诗《寒食日过龙门》，诗中描写为 “桥边杨柳垂青线，林立秋千挂彩绳。”秋千，意即揪着皮绳而迁移。
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，就有清明植树的习惯，有人还把清明节叫作“植树节”。植树风俗一直流传至今。清明节植树的习俗，据说发端于清明戴柳插柳的风俗。
中国人自古就有清明踏青的习俗。踏青又叫春游。古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。中国民间长期保持着清明踏青的习惯。中国的踏青习俗由来已久，远在先秦时已形成。据《晋书》记载：每年春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，至唐宋尤盛。据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”可见，踏青春游的习俗早已流行。到了宋代，踏青之风盛行。
放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。。
清明节是中国的祭祀节日。“祭祀”即是悼念先人之节，是和祭祀天神、地神的节日相对而言的。清明祭祀的参与者是全体国民，上至君王大臣，下至平头百姓，都要在这一节日祭拜先人。清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。其习俗由来已久。清明节的祭祖习俗，据传始于古代帝王将相郊外踏青时举行“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日扫墓祭祖。
