按照自修复机理的不同，可以将金属防腐自修复涂料分为微胶囊型自修复涂料、高聚物型自修复涂料和负载缓蚀剂型自修复涂料。
微胶囊型自修复涂料
微胶囊自修复涂料是将修复剂包裹在微胶囊中，然后将微胶囊负载到含有能够聚合该修复剂的催化剂的复合材料结构中。
利用微胶囊型技术原理制备自修复防腐涂料的方法得到了广泛的研究。可以采用不同的合成方法，选用各种修复试剂制备了自修复防腐涂料。
高聚物型自修复防腐涂料
高聚物型自修复防腐涂料的修复机理主要是利用特定结构元素的可逆性，利用这些聚合物分子结构中的可逆共价键或者弱的非共价键相互作用来达到自修复的目的。出现划痕的涂膜经过加热后划痕消失重新恢复成了完整的涂膜，实现了自修复的目的。
负载缓蚀剂型自修复涂料
将缓蚀剂负载到高岭土纳米管结构中，然后将该物质掺杂到环氧涂料体系中，通过纳米管释放缓蚀剂抑制阳极活性，从而防止涂层进一步腐蚀。结果表明：由于纳米管释放缓蚀剂的作用，涂层的防腐蚀能力得到了明显改善。