涂料体系中颜料也是必不可少的成分，颜料在涂料中属于次要成膜物质。所谓颜料是一种不溶于黏合剂(各种成膜物质)的有色矿物质或有机物质。
1 .从颜料的用途分为体质颜料、着色颜料、防锈颜料三种。
(1)体质颜料：主要用来增加涂层厚度,提高耐磨性和机械强度。
(2)着色颜料：具有良好的遮盖性，可以提高涂层的防日晒性、耐久性和耐气候变化的性能。有些颜料能提高涂层的耐磨性。而最主要的是着色颜料可给予涂层各种色彩。
(3)防锈颜料：这种颜料可使涂层具有良好的防锈能力,延长寿命。它是防锈底漆的主要原料。
2 .从颜料的来源可分为有机颜料、矿物颜料。矿物颜料又可分为天然颜料和人造颜料。
(1)矿物颜料：矿物颜料是一种金属的氧化物或者是结构很复杂的盐类。它对光的作用和大气的影响比较稳定，并可能生成保护金属面受腐蚀的薄膜。最具有价值的矿物颜料为人造颜料，可以根据需要制造出固定颜色和色光的颜料。
(2)有机颜料：具有丰富的颜色和鲜艳的色光，但从许多性质来看不如矿物颜料。它在要求不太高的涂饰使用方面，仍有利用的价值。