我国污水处理行业发展包括外部市场化和内部市场化。其中，外部市场化包括目前的PPP模式;内部市场化包括各地从事公共事业的国企提高效率，更注重运营能力。
根据相关统计数据显示，在污水处理领域，2014年，通过PPP模式实现的市场化比例达到52%。其中，非市场化或由地方国有企业运营的污水处理厂最大能耗为3.23%，而BOT模式最大能耗仅为1.7%。由此可见，市场化企业更重视运营效率。
在市场化趋势下，污水和污泥处理技术领域将迎来4大商机。
现有处理设施节能降耗改造为环保企业提供商机。市场化驱动下，不少企业开始注重对污水、污泥处理固定设施的节能降耗改造。同时，污水处理厂扩建也提供巨大商机。未来我国城镇化率将从54.77%提高到60%，城镇人口要从6.02亿增加到6.59亿。这必将带来更多黑臭水体治理问题，城市所配备的污水处理厂也将增多。根据预计，我国污水处理厂处理能力还要扩建4000万吨，到2020年，总处理能力将达到两亿吨。
此外，污水处理厂提标改造还有很大空间。“水十条”中提到，敏感区域和新建设施的污水处理水平要达到一级A标准，以此推算，我国污水处理厂提标改造将带来400亿元的市场。
值得一提的是，污泥处理处置基础设施建设将呈现商机。考虑到污水处理量不断增加，以及污泥处置标准提高，未来这一市场规模达800亿元。
实际上，环保企业正处于较好的发展时期。2015年，各家上市水务公司包括工程公司、投资公司，营业收入比2014年上半年同期上涨了近30%。
