葡萄牙正面临人口老龄化加速的问题，出生率下降，目前女性平均生育1.6个孩子，但据估计，到2070年，独生子女将占40%。专家警告说，亟需制定公共政策，以保障社会可持续发展并为老年人口提供支持。
出生率下降和人口老龄化正以令人担忧的速度改变着葡萄牙的人口结构，其后果在未来几十年可能尤为严重。弗朗西斯科·曼努埃尔·多斯·桑托斯基金会旗下Pordata的负责人路易莎在默克公司组织的一场面向记者的说明会上发出了这一警告。这位统计专家警告说，这将带来深远的社会后果，尤其是老年人口日益增长的孤立风险。
“我们正面临着快速的变革，而当变革如此迅速时，社会往往缺乏适应机制，”她在演讲伊始便如此说道。随后，她基于统计数据和人口预测进行了分析。
这种现象并非葡萄牙独有。在全球范围内，儿童数量正在下降。即便如此，这位专家强调，这种下降的分布并不均衡。“欧洲的儿童数量显著减少——2015年至2025年间减少了约1000万，而且这一趋势预计还将持续。尽管如此，这种现象是全球性的。相比之下，非洲仍然是唯一一个人口增长的大陆。因此，世界正在老龄化，这意味着65岁以上的人口众多，而15岁或20岁以下的人口却寥寥无几。”
路易莎·坎托·卡斯特罗·洛罗在她的演讲中重点强调了另一个重要指标：“粗出生率，即每千人中的出生人数。”欧盟的生育率从每千人16.4人下降到7.9人，而且到2024年也达不到8人，这个数字非常非常低。
在欧洲范围内，葡萄牙的转型速度尤为突出。年龄金字塔显示，过去几十年间，人口结构发生了深刻的变化。“我们从一个经典的金字塔形状变成了一个更像‘糖果罐’的形状，”他这样描述道，指的是老年人口的占比增加，而年轻人口的占比减少，从而使金字塔的形状变成了一个容器，一个更圆润的杯子。
生育率是最关键的指标之一。目前，欧洲的生育率为每名妇女生育1.34个孩子，远低于确保人口世代更替所需的2.1个。葡萄牙的情况也类似——历史上，自20世纪60年代以来，葡萄牙的生育率急剧下降。“女性生育的孩子越来越少，直到我们达到了非常低的水平，”他解释说。意大利是生育率最低的国家，约为1.1。
葡萄牙的生育率变化轨迹尤为陡峭。“上世纪60年代，葡萄牙是女性平均生育子女数最高的国家之一。但自那以后，生育率持续下降，并在20世纪末期急剧下降。女性生育的子女越来越少，直至降至极低水平。”她说道。
这一变化也与社会结构性变革有关，例如教育水平的提高和女性劳动力市场参与度的增加。“女性的技能水平越来越高，她们投资教育并非为了全身心投入家庭。”她强调说。
另一个相关指标是生育年龄的推迟。在葡萄牙，女性生育第一个孩子的平均年龄已经超过30岁，这与欧洲的趋势相符。
但更令人担忧的是未来的预测。葡萄牙老年人事务部（Pordata）负责人发表的这项研究旨在量化未来几十年老年人的家庭支持网络——包括子女、兄弟姐妹和其他近亲。
“目前，75岁以上的老人平均有好几个孩子和兄弟姐妹。未来，这种情况将不复存在，”她警告说。她的研究指出，“据估计，相当一部分老年人可能只有一个孩子，甚至没有孩子。” 数据还显示，40%的老年人将是独生子女。
根据所提供的数据，未来约有20%的老年人可能没有直系亲属可以提供支持。如果将只有一人提供支持的情况也计算在内，这个数字将显著上升，使近一半的老年人口处于弱势地位。
“年轻一代将无法获得同样的家庭支持。这在像葡萄牙这样以家庭支持为主要支柱的社会中尤为重要，”这位专家解释道。