能源问题是当前各国普遍重视的问题，在世界总的能源消耗中，建筑能耗约占25%-40%。建筑节能作为我国建设两型社会，走可持续发展之路的基本国策，其战略意义不言而喻，建筑物围护结构的能量损失主要来自于外墙、门窗和屋面等方面，因此屋面和外墙的保温技术是实现建筑节能的重要途径和必要技术手段。

建筑防水从20世纪70年代传统的层叠油毡发展到今天，涌现出高聚物改性沥青防水卷材、高分子防水卷材、聚合物水泥防水涂料、防水砂浆等品种繁多、功能多样的防水材料；建筑屋面和外墙保温节能新技术近几年才得到大力推广应用。因此，人们习惯于把建筑保温和防水作为两个不同的专业，在处理这两个问题时，出于惯性思维，将这两者分别对待，以至于从材料到施工，无论是防水还是保温，都各自为阵、功能独立单一，缺乏统筹兼顾。
在建筑屋面方面，传统的顺置屋面设计施工方式是将保温层设置在防水层的下面，工程中常用的保温材料如水泥膨胀珍珠岩、水泥蛭石、矿棉岩棉等都是非憎水性的，这类保温材料如果吸水后，其保温性能将陡降，由于防水材料暴露于最上层，加速其老化，缩短了防水层的使用寿命，故应在防水层上加做保护层，这又将增加额外的投资。
在2011年10月1日实施的《倒置式屋面工程技术规程》中则是将保温层设置在防水层上面，其构造层次依次为保温层、防水层、结构层。这种屋面设计，具有施工简单，可缩短工期、提高工效和工程质量等优点。但这种方式也有局限性，要求使用具有吸湿性低，耐候性强的憎水材料作为保温层(如聚苯乙烯泡沫塑料板或聚氨脂泡沫塑料板)材料，而这类保温材料成本较高。