故宫博物院的馆藏书画里，有很多以市井百态入画的作品，用现在的说法，就是贴近实际、贴近生活、贴近群众。这些接地气的画作文人画作多表现烟霞林泉、高士隐逸的套路。以城镇、集市、田园村舍入手，细腻的绘出了当时的市井风貌和民俗风情。在没有影像技术的过去，这些画作称得上是当时的摄影照片，除了画本身的艺术价值，还兼具历史价值。在文物定级时，往往被定的很高。比如中国人都知道的国宝级文物《清明上河图》。做为中国重要传统节日的端午节，当然也在这些馆藏画作里被表现，《端阳故事图》就是其中的一幅。
《端阳故事图》共8开，分别描绘了端午节期间重要的民俗活动，每页还用文字题写画名，并且做了注释，让观者能理解画面内容。这么体贴细心的画家当然不是为了让我们后人能看懂画作，继承传统，实际上作者是画给一个人也是注释给一个人看的，这个人就是乾隆皇帝。
《端阳故事图》作者徐扬，苏州人，乾隆皇帝南巡时因为献画被赏识，得以提拔重用。被授内阁中书卷。著名巨作《乾隆南巡图》和《盛世滋生图》都出自于其手。也是后来被宣统帝溥仪偷运出宫的珍贵文物。
让我们来看看古人的端午怎么过吧。
第一页：《射粉团》 题：“射粉团，唐宫中造粉团角黍饤盘中，以小弓射之，中者得食。” 描写唐朝宫廷中过端午风俗活动，连宫中贵妇过节游戏都以弓箭为乐，可见盛唐文治武功睨视天下不是没有原因的。粉团是类似麻团的一种点心，用糯米制成，外裹芝麻，置油中炸熟。
第二页：《赐枭羹》 题：“汉令郡国贡枭为羹赐官以恶鸟，故食之。”吃恶鸟，主要是象征要消灭它所代表的恶行、恶人。皇帝是教训大臣，不要做恶人、奸臣。这个官方礼仪具有政治涵义。
第三页：《採药草》 题：“五日午时蓄採众药治病，最效验。”采药是因端午前后草药茎叶成熟，药性好，才于此日形成这一风俗。
第四页：《养鸲鹆》题：“取鸲鹆儿毛羽新成者去舌尖，养之皆善语。”鸲鹆即八哥，生于南方，南人罗而调其舌，久之能效人言。据说调教八哥最好的时间就是每年的端午。
第五页：《悬艾人》 题：“荆楚风俗以艾为人悬门户上，以禳毒气。”端午节有家家户户挂艾草的习俗，人们把艾草制成人形称为“艾人”，将艾叶悬于空中，或剪成虎形，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。
第六页：《系采丝》 题：“系采丝，以五色丝系臂，谓之长命缕。”五彩是由红、黄、兰、绿、紫等五个颜色组成。五彩线，古代也叫五彩长命缕。系在女孩子的手臂、颈项上，叫长命缕、续命缕。也可用于盘扣系于香囊之上以便佩戴。彩丝又可结成串、编形状，形形色色，玲珑可爱。
第七页：《裹角黍》 题：“以菰叶裹粘米为角黍取阴阳包裹之义，以赞时也。”此即人们所熟知的粽子，粽子最早出现在春秋时期，当时主要有两种粽子，用菰叶(茭白叶)包黍米成牛角状，称“角黍”。
第八页：《观競渡》题：“观競渡，聚众临流称为龙舟胜会。”此即观龙舟竞渡，是端午节的主要习俗。
《端阳故事图》完成后呈给乾隆皇帝预览，做为文艺青年的乾隆就把它收藏在自己的小房间独享，这个小房间被乾隆称为“三希堂”，所以上图左上方盖有“三希堂精鉴玺”的印章。
其实对古人来说，端午节远不止包粽子煮粽子吃粽子这么简单，这一天之所以吸引人，其中一个重要原因是放假！明清时期取消了旬假制。无论你是政府官员还是国子监学生，带薪休假的机会都比前代或今天减少了，理论上除了天子生辰（称为千秋节）和丁忧等，就只有在春节、清明、端午等这类历史悠久的重要传统节日可以休假了。
端午节也被称为女儿节，因为远嫁的姑娘也可在这一天回娘家看望双亲，成一家团圆。明沈榜《宛署杂记》所载：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶、五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极研。出嫁女亦各归宁，因呼为女儿节。”
有一阵流传过端午不能说“端午快乐”，要说“端午安康”，这就是牵强附会了，实际上粽子早在春秋时期就已经出现，估计屈原先生自己还大快朵颐的吃过。端午节从来就是一个快乐喜庆的节日，大家把长久工作学习积压的压力释放出来，和家人一起游艺聚餐，看仲夏时节，山色苍翠，碧空如洗，和许多传统节日一样，都承载着亲情交流、祛恶扬善、社会礼仪、亲近自然的功能。
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