近年来化学纤维在纺织行业内引起了一阵轰动，很多人甚至预测它将晋级为制造商的主要业务。另外一方面，可穿戴技术是当今消费市场增长最快的领域之一，随着化学纤维在其中的应用，我们不禁开始担忧棉花在纺织市场的主导地位是否受到威胁。但事实果真如此吗？
先来看一下相关市场数据。全球纺织化学品市场在未来五年内预计增长3.7 %，规模有望在2020年达到约250亿美元。相较于2013年196.6亿美元的市场总额，这一增幅虽看似不高，但对于一个新生市场来说却是不可小视的增长。
2013年全球化学纤维产量为9,230吨，预计到2020年增长至接近11,500吨。从应用领域上看，服装市场已成为仅次于家居市场的第二大化学纤维应用领域：2013年全球化学纤维市场需求中，26 ％来自服装产业。纵观各区域市场，亚太区是最大的区域市场，也被视为未来几年增速最快的区域。
化学纤维的应用范围很广，主要以家居市场为主，但其在智能服装这一新兴市场内的角色也一直备受纺织产业关注。智能服装的纤维中可以嵌入电子设备，这一市场虽规模尚小，却呈现增长之势。智能服装市场的出货量有望从2014年的10万单位增长到2016年的2600万单位。
市场普遍认为智能服装市场将随着可穿戴热潮同步发展。可穿戴设备，顾名思义就是可以佩戴在身上的设备，其用途多样，大多与健康相关。事实上，很多市场评论员推测智能服装最大的用武之地将是医疗和运动领域，这些领域可以借助贴身的传感器来辅助诊断。
表面上看，化学纤维市场已经趋于成熟，走向大众市场。但若果真如此，前方的道路就更不可能平坦了。可穿戴领域整体上还处于发展早期，即便对于苹果这样的市场领导者，其对于消费者的产品喜好也不是轻而易举就能了如指掌的。智能手表都还未被大众广泛接受，智能服装听起来就更像天方夜谭了。
如果说缺乏消费者洞察是个不小的难题，那么隐私则可以称得上是巨大的挑战。谷歌眼镜失败的原因有很多，但最显而易见的就是对隐私的侵犯：我们随时随地都有可能被偷拍。
有报道称可穿戴为“对商业最大的黑客威胁”，甚至是“罪恶的”。人们已经开始质疑可穿戴技术（包括智能服装）公司会如何使用设备所采集的数据。事实上，近期甚至有评论员称“只有在被黑客锁定目标之前，可穿戴设备才是安全的。”
智能服装的内在风险也意味着，要想得到消费者认可，其过程是不会平坦的。也许注定只有在某些专门的细分市场才能找到风险与便利性之间的平衡。最终也许其智能程度会大打折扣。
