为什么要给作物施肥，给作物施肥的依据是什么？施肥的原理是什么？
一、养分归还学说
主要要点：
（1） 随着作物的每次收获必然要从土壤中带走大量养分；
（2） 如果不正确的归还养分给土壤，地力必然会逐渐下降；
（3） 要想恢复地力就必须归还从土壤中取走的营养元素；
（4） 为了增加作物产量就必须以施肥方式补充植物从土壤中取走的养分。
作用：保持土壤原有的基础肥力水平通过合理施肥，改良土壤，培肥地力，适应作物高产。
二、同等重要律与不可替代律
主要要点：
（1） 植物所需的16种元素在植物体内含量差别很大，但对于植物的生长发育都是同等重要的；
（2） 植物缺少必须元素的任何一种只能通过补充该元素来纠正植物的缺素症状，任何元素都不能代替该元素在植物体内的特定作用。
三、最小养分律（也叫木桶原理）
植物为了生长发育需吸收各种养分，但是决定和限制作物产量的却是土壤中那个相对含量最小的营养元素，产量也在一定限度内随着这个元素含量的增减而相应的变化。
要点：
（1）决定作物产量的是土壤中某种对作物来说相对含量最少而非绝对含量最少的养分。
（2）最小养分不是固定不变的，而是随条件而变的。
（3）继续增加最小养分以外的其他养分，不但难以提高产量，而且还会降低施肥的经济效益，比如偏施氮肥能诱发番茄脐腐病和苹果苦痘病。
四、报酬递减律
在其他技术条件相对稳定的前提条件下，随着施肥量的逐渐增加，作物产量也随之增加，但到一定程度，作物的增产量却随施肥量的增加而呈递减趋势。
配方施肥就是根据作物对肥料的效应曲线，确定获得最大经济效益的施肥量，谋求经济合理施肥。
五、因子综合作用律
作物丰产是影响作物生长发育的各种因子，如水分、养分、光照、温度、空气、品种以及耕作条件等综合作用的结果。
某一个时间，必然有一个其主导作用的限制因素、产量也在一定程度上受该限制因素的制约。如干旱、涝灾、病虫害等。
强调田间综合管理，促进“以肥调水”和“以水调肥”。
六、平衡施肥的概念和含义
平衡施肥是农作物的所有植株，都能够按一定比例、数量合理地吸收其健壮生长所需要的各种养分；同时也意味着作物从土壤中获取的养分，与以施肥、空气和水等形式返还给土壤的养分保持均衡，使作物高产，土壤又不枯竭，始终保持一种动态的平衡。