【肥料农谚趣谈之14】要吃碱地饭，碱得拿粪换
碱土，就是含碳酸钠和碳酸氢钠比例多，含其他可溶性盐很少，具有强碱性反应的土壤。碳酸钠又叫大苏打(简称苏打)，碳酸氢钠又叫小苏打，都是厨房中用的食碱。其实，这两种化合物并不是碱，而是盐。但由于它们是强碱和弱酸所形成的盐，身上仍保留着碱的残迹而具有碱性。碱土内的黑色有机物质(腐植质)能被碱溶解和分散，把土壤染成黑色，因而人们往往把碱土叫黑碱土，以与白碱土(盐土)相区别。
碳酸钠和碳酸氢钠都是钠离子的产儿。由于这“兄弟俩”充塞到土壤中，碱土中也就含有很多钠离子。在碱土内含碱特别多的碱化层中，钠离子的含量要占整个阳离子含量的20％以上，有的甚至可以达到80％。碱土所以性质不良，就是因为这些钠离子在作怪。
存在于土壤中的钠离子，少部分在土壤溶液中游来游去，大部分被吸附在土壤胶体上。钠离子性情特别活泼，又和水有着难分难舍的感情。它经常把水吸到自己的周围，让它们裹着自己的体躯。由于水分盈体，它自己就像泡在水里的黄豆粒一样，膨胀了，肥胖了。即使钠离子被土壤吸附，已经失去了行动的自由，但这个本性仍然未改——它还会贪婪地吸引来到跟前的水分。这一个钠离子吸引一部分水，另一个钠离子又吸引一部分水，很多钠离子如法炮制的结果，使得周围吸有钠离子的土粒变成了水域中的小岛。围绕在土粒周围的水分，当然也会逐渐地浸入到土粒内部去。结果每个土粒外面有四面八方的钠离子拖着向水里走，内部又被进入的水分撑得不能牢牢地团结在一起。在这内外夹攻的情况下，土镶颗粒四分五裂，变成了更细的颗粒分散到水中去。土粒就是这样被钠离子弄碎的。钠离子不但能把土壤颗粒弄细，还能使土壤中的有机胶体在水中溶解分散，失去粘结能力。由于这些原因，下雨或灌溉之后，碱土地变得稀稀糊糊的；水分散失一些之后，细粒之间拉拉扯扯，如同面团或稠泥，粘手粘足；土壤变干以后，细小的土粒紧紧地粘在一起，很难打碎。弄得人们湿时耕不成，干时耕不动。经过钠离子的一番活动，土壤的性质就变成了这个样子。
钠离子还会给作物带来另外的灾难。上面已经说过，碳酸钠和碳酸氢钠的身上都有碱的遗迹。当它们遇水以后，就会和水作用，形成碳酸和氢氧化钠。碳酸倒没有什么害处，因为它会摇身一变，成为水和二氧化碳。水会留在土壤中供给庄稼利用，二氧化碳会飞出地面，或者被植物利用，或者游荡在大气中，而氢氧化钠却是一个祸根。它既不能随风飞舞，也不能被庄稼利用，只能成为一个不受欢迎的“客人”停留在土壤中。氢氧化钠又是一种强碱，市面上出售的苛性钠就是这个东西。大量氢氧化钠的存在，就使土壤溶液呈碱性。碱性溶液会导致作物根系受到腐蚀。
碱性溶液为什么会腐蚀作物根系？原因在于碱性溶液是蛋白质的死对头：它会溶解蛋白质。毛衣放到碱水中，过一段时间会无影无踪；皮衣浸到碱液中，过了不久也会千疮百孔。碱水溶解毛衣、皮衣等蛋白质物质的本领，也会在作物上表现出来。作物的根系和植株都是以蛋白质为主体构成的，作物的一切生命活动都是以蛋白质为基础的。生活在碱土中的植物根系，时时刻刻遭受着碱液的侵袭，它的根系就会逐渐腐烂。根系腐烂以后，作物的生命活动也就随之结束。作物如此，微生物也会受到同样的遭遇。因此，在严重的碱土上，作物难以生长，微生物无法活动，即是在轻一些的碱土上，微生物的话动也不旺盛，作物的生长仍然不良。
此外，过多的钠离于还对作物和微生物有生理毒害作用。
以上种种原因就使得碱土成为不良的、需要改造的土壤之一。
改良碱土的根本途径，就是设法弄掉土壤上吸附的钠离子，排除土壤中的碳酸钠和碳酸氢钠，改变土壤的碱性。为了达到这个目的，可以采取排水洗碱、以砂压碱等措施，但施肥也是一个重要手段。
宜于碱土上施用的肥料有石膏和有机肥料。它们在改良碱土中各有千秋。 石膏的化学名字叫硫酸钙，它是人们点豆腐常用的东西。石膏所以能改良碱土，关键在于它里面含有钙。
钙是一个逐钠的劲敌。把石膏施入土壤后，它里面的钙会奔到土壤胶体上去，把钠赶下来，而使自己住了进去。科学上把这叫做“代换作用”。代换作用的结果，钙占领了土壤胶体，钠“流放”进了土壤溶液。
钙是一个粘结的强手。和钠相反，钙有一个特别的本领：能把很小很小的胶体颗粒粘结起来。混浊的豆浆加上石膏以后，不久就飘起了成块成块的豆腐。这原因就是钙把豆浆中胶体微粒“拉”到了一块。石膏在点豆腐中所起的这个作用，在土壤中也同样地会表现出来。把石膏施到碱土中以后，钙离子会把微小的颗粒团聚一起，形成一个较大的颗粒；会把分散在土壤溶液中的有机胶体(这种胶体特称溶胶)凝固起来，形成比较结实牢固的“凝胶”。这样以来，即使下雨或淌水，土壤颗粒也不会分散成细粒，有机胶体也不会转变为溶液：土壤的物理性质团此就得到了改善。
石膏中钙的功劳固然很大，但硫酸根也不是废物。被钙由土壤胶体上赶下来的以及存在于土壤溶液中的钠离子，都能和硫酸根结合形成硫酸钠。后者是一个中性盐，不会使土壤溶液变酸或变碱。这样，土壤的碱性就降低了。硫酸钠又很容易在水中溶解。降雨或灌溉送到土壤中的水分会使它离开耕层，甚至把它带到地下流水，送入江河，防止钠离子有朝一日卷土重来。
有机肥料能改良一切土壤，对于改良碱土当然也不示弱。含在有机肥料中的有机质是有机胶体的前身。靠着这些有机胶体，就能帮助土壤形成团粒，改变钠离子所造成的“一团糟”的状况；有机肥料在分解过程中能产生许多有机酸，中和土壤中的碱，使土壤碱性降低，有机肥料能提供大量养分，提高土壤肥力。因此，在碱土上施用有机肥既有“釜底抽薪”的好处，又有“雪中送炭”的作用，一举两得。
既然有机肥料和石膏在改良碱土方面有异曲同工的作用，把它们配合施用，效果不是更好吗？实践证明，这确是行之有效的措施。有些地方试验，施用石膏，可使碱土地上的水稻增产30％，施用有机肥料，增产27.4％，把它们配合施用，用量各减少三分之二，可使水稻增产47％。
