【肥料农谚趣谈之40】一年红花草，三年地脚好
前面，我们解释“苕子田插秧，稻谷压破仓”这条农谚时，曾介绍过苕子的一个别名叫蓝花草；这儿又出来个“红花草”。蓝、红一字之差，却是两个不同的绿肥作物。后者不是苕子，而是紫云英。
紫云英由南方进来北方还没有多长时间，因此，北方人认识紫云英仅仅是几年的事情。而南方人认识它，了解它已经为时较久了。不过，南方人一般叫它红花草子、红花草或草子，很少叫它紫云英。当地还流传着“草子种三年，坏田变好田”，“猪粪红花草，农家两个宝”等农谚。
只要看看紫云英根上有根瘤，开蝶形花，结荚果等这些特点，就可以知道，它也是豆科作物里的一个成员。
从性格上来看，紫云英和苕子差不了多少，它也喜欢温暖、潮湿、怕旱怕涝，不能抗盐碱，也能在酸性和中性土壤中生长。但它有一个很大的弱点是怕冻。在-10℃时候，苕子尚能忍受，但在-15℃它的时候它就招架不住了。
紫云英含氮0.43% 、磷0.09%、钾0.37%。每亩青草产量量可达3000-4000斤，高的还可达到10000斤。在稻田种植，产量一般高于苕子。由于养分含量及产草量都高，一直被看作是优良的绿肥。所谓“坏田变好田”，“三年地脚好”，就是赞扬它的这种功绩。
播种紫云英的方法与苕子基本相同，都是在水稻成熟前后撒播在稻子行间。它的种子很光滑，播前最好先掺1-2倍细干土。种子中也有硬子，可采取与砂子混合磨擦的办法划破种皮。播种量要根据地力、前茬、土质、地势等情况来决定。条件好的田块每亩播4-5斤，差的6-7斤。翻压一般在盛花期、水稻插秧前进行。也可用作饲料。
要注意的是，紫云英的陈种子发芽率极低。贮存两年的陈种子发芽率只有50-60％，放过三年的陈种子只有少数能发芽。因此，要选用新鲜的种子播种。刚引种的田块，缺乏与紫云英共生的根瘤菌，还要注意采用根瘤菌剂拌种，帮助它们“移民”。
