六、微生物肥料是农业可持续发展的必然选择
微生物肥料的功能与特点表现在，它具有培肥地力，提高化肥利用率，抑制农作物对硝态氮、重金属、农药的吸收，净化和修复土壤，降低农作物病虫害的发生，促进农作物秸秆腐解利用，节本增效，保护环境，以及提高农作物产品品质和食品安全等多方面独特作用。微生物肥料的这些功能和特点与解决我国农业可持续发展中的障碍问题正好吻合，因此它就成为解决我国农业可持续发展不可或缺的物质保障，并在农业生产中得到了越来越广泛的应用。
七、微生物肥料经历的发展阶段
微生物肥料的发展经历了初期阶段、推广应用和产业规模化三个阶段。
初期阶段主要以根瘤菌的发现和小规模应用为主要特征，时间段自1886年根瘤菌的发现至20世纪40年代根瘤菌接种剂的产业形成。这一时期主要产品是大豆根瘤菌剂和苜蓿根瘤菌剂，剂型为试管或玻璃瓶装的琼脂类型，也有少量的草炭、蛭石为吸附载体的粉剂和颗粒状剂型。
20世纪50年代至90年代为微生物肥料的推广应用阶段，是以根瘤菌产品类型剂型不断丰富和促生制剂研发应用为特征，由发达国家向发展中国家推广应用。产品的剂型也有初期的试管或玻璃瓶装的琼脂剂型，发展到后来的用草炭、蛭石或其他吸附载体吸附的粉末状、颗粒状剂型，有效根瘤菌的含量也不断提高，使用的菌株也历经多次筛选，更迭换代速度加快。所使用的微生物种类已不限于根瘤菌类群，以植物根圈促生细菌为代表的新功能菌株开始应用到生产实践中。
20世纪90年代至今，微生物肥料进入产业规模全面发展的新阶段，微生物与农业可持续发展、微生物对农业生产和食品安全的不可替代作用得以重新认识。产品日益多元化，涉及农业生产的全方位应用，国际上与农业微生物研究和生产应用的技术研讨日益频繁。最有代表性的是美国微生物学会于2012年12月，召集植物与微生物互作领域方面的专家研讨，得出我们必须依靠和利用微生物来帮助养活世界的结论。
八、微生物肥料与植物生物刺激素之间的关系
植物生物刺激素是近几年出现的新名词，它是指应用于植物或根区，能刺激植物增加营养吸收、提高营养效率、提高抗性或作物品质一类的制剂或微生物产品。可见，微生物肥料中具有促生功效的菌剂产品是植物生物刺激素的不可或缺的重要产品。也就是说，具有刺激植物生长发育、提高抗性或作物品质功效的微生物菌剂可归到植物生物刺激素的范畴之中。可见，植物生物刺激素在产品品种上与微生物肥料存在交叉，如促生菌剂、固氮菌剂、溶磷菌剂、菌根菌制剂、木霉菌制剂等。
