【肥料农谚趣谈之11】人靠地养，苗靠肥长
这条农谚说明了肥料对庄稼所起的作用：禾苗是靠肥料生长的。
人靠地养，是因为地能为人生产粮食；苗靠肥长，是因为肥料是禾苗的粮食。这就是为什么要施肥的简单道理。
“一粒落地，万颗归仓”，播下一粒小小的种子，经过生长发育，几个月就合成为一棵高大的植抹，结出喜人的穗子。从种子变成植株，从一粒变成万颗，干物质要比原来增加几倍，几十倍，几百倍，甚至几千倍。庄稼在生育的过程中能够发生这样惊人的变化，就是因为它们利用了外界条件，如光线、雨水、空气等，吸收了土壤中营养物质的结果。
庄稼由土壤中吸收的营养物质是些什么东西呢?人们经过长期的研究，知道它们吸收的主要是碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、铜、锰、硼、锌、钼、氯等十六种元素。前六种植物需要量大，每一种可占植物干重的百分之几到千分之几，又叫“大量营养元素”；后10种，植物需要量极少，一般仅占植物体干重的千分之几，万分之几甚至十万分之几，又称“中微量营养元素”。
在这十六种营养元素中，碳、氢、氧是植物需要量最大的。但碳、氧主要由空气中获得，氢主要由水中攫取。空气中的二氧化碳是碳、氧的天然仓库。一亩地面上300米高的空气里，经常有73斤左右的二氧化碳游离，不时的和植物来来往往，供植物吸收利用。水是氢元素的巨大供应站，植物吸收水分后，利用了其中的氢气、而把氧气放出来。每吸收1000斤水，只有2斤水中的氢可以用来构成植物体，其余的都蒸发掉了。由于水和空气有着取之不尽、用之不竭的源泉，基本没有发生过这三种元素不足的问题。
土壤是钙、镁、硫、铁等中微量元素的故乡。深厚的土壤耕层，居住着它们的不同兄弟，对它们需要量较少的植物，绝不会把它们吃干用净。但随着种植年限的增长，加上高产品种的应用，中微量元素也成为当前缺乏的营养元素。
但是氮、磷、钾三种元素经常发生麻烦；它们在土壤中贮存量少，但庄稼需要量大，供应和需要之间发生着尖锐的矛盾。每生产100斤粮食，大约要由土壤中带走3斤氮、1.2斤磷、2.5斤钾。每生产100斤皮棉，大约要带定14斤氮、4.8斤磷、14.4斤钾。每生产100斤油菜籽需要3.5斤氮、1.7斤磷、1斤钾等等。照此估算，只要几年，土壤中的这三种养分就会被庄稼吃干用净，就要发生这三种营养元素的“饥荒”了。因此，才把这三种元素叫“营养三要素”。
正因为这样，要让庄稼长得好，长得壮，必须根据它们生长发育的需要，及时供应这三种营养元素。大多数肥料之所以成为肥料，就是因为它们是这三种营养元素的宝库：它们或者一个不缺的含有这三种营养元素，或者含有其中的一种或两种。“苗靠肥长”，并不是禾苗靠肥料中的一切东西而主要是依靠吸收肥料中这三种养分而成长的。
