【肥料农谚趣谈之73】要有大粪堆，天天保存灰
柴草燃烧过后，就得到了草木灰。
柴草燃烧时，氮素会变成气体挥发跑掉，有机物质也损失光净。所以草木灰不含有氮素，也不含有有机物质。
不含有氮素和有机物质的草木灰，却含有丰富的矿物营养元素。它是矿物营养元素的“百宝箱”。
植物像一个有选择吸收能力的吸收器，它能把自己需要的东西集中到体内来。由植物残体烧成的草木灰，也就包含着植物所需要的各种矿物元素，如磷、钾、钙、镁、硫、铁，以及硼、锰、铜、锌等，无不应有尽有。在草木灰中，钾可达6-25％，磷可达3-6％，石灰可达5-30％，就是微量元素的硼，也可以达到0．05-0．07％，比其它农家肥料高出好多倍。
草木灰中的钾是以碳酸钾、硫酸钾和少量氯化物的形式存在的。碳酸钾最多，含量可达90%；其它两种为数很少。碳酸钾也好，硫酸钾也好，都与水合“脾气”， 遇见水以后，不费气力地就溶解了。
草木灰中的磷，以磷酸二氢钙和磷酸钾钙的形态存在。前者能溶于弱酸，后者能溶于水。因此，它们有的能被作物直接“吃掉”；有的被土壤中的有机物质产生的酸或植物分泌出的酸溶解，再被植物“吃掉”。用它作磷肥，效果比过磷酸钙有过之而无不及。
草木灰中的钙也能部分地溶于水。
习惯上把草木灰当钾肥看待，这是不正确的。这个“百宝箱”的主体，除了钾，还有磷和钙。实际上，它是一个以钙、磷、钾为主的复合肥料。由于含有多种矿物养分，增产效果特别显著。和氮肥配合起来，往往比单施氮肥的成倍增
产。“冬天灰满仓，秋天粮满仓”，这条农谚概括了草木灰的增产效果。
草木灰中的养分都易溶于水，洗上一次“冷水浴”，它里面的钾要损失80％，磷要损失20％。
木灰身轻比重小，它会随风飞扬。堆在露天的草木灰，过上一段时间会烟消云散，仅仅剩下一些泥土颗粒。
“要得肥料多，草木灰另攒搁”。为了防止草木灰飞散和养分损失，应当对它专设灰仓，单独存放，灰仓(或灰缸)要设置在避风、干燥、防雨的地方，使之不受风和雨水的侵袭。
“粪要好，灰不搅”。这是说明保管草木灰的另一条农谚。这儿的粪，主要是指人粪尿。
草木灰和人粪尿混存，虽然对它本身不会带来多大害处，但却容易使人粪尿遭受一场“浩劫”。
从养分的含量上讲，它们是协同作战的密友，草木灰含有丰富的磷钾和其它矿物元素，人粪尿含有丰富的氮素。把它们配合一起给庄稼施用，就会取长补短，互通有无，效果更好。但是，从性质上讲，这两个东西却是冤家对头。当它们见面以后，就会发生剧烈的化学变化。
原因是人粪尿腐期以后；里面的氮素大部分变成了碳酸铵。碳酸铵一贯不安分守已，稍有风吹草动，它就会摇身一变，成为氨气、水和二氧化碳。变成的这些东西会不告而别。特别严重的是，当它碰见了碱以后，还会变成一个叫氢氧化铵的东西。后者，浪荡成性，更不安定，会很快地、毫不费劲地变成水和氨气。变成的水分仍然留在原地，变成的氨气飞向空中。
问题就出在这个地方。草木灰中虽然不含碱，却含着能转变成碱的东西。草木灰中的碳酸钾遇水后会变成氢氧化钾，草木灰中的氧化钙遇水会变成氢氧化钙。变成的这两个东西都是碱，而且前者还是一个强碱。当人粪尿和草木灰搅到一块的时候，人粪尿中的水分会帮着碳酸钾和氧化钙向生成碱的方向变化；而生成的碱又会和碳酸铵起作用。生成氢氧化铵。不安定的氢氧化铵接着发生上述变化，使人粪尿中的氮素白白地遭受损失。有人试验，1000斤人粪尿中加入l0斤草木灰，很短的时间内氮会损失46％。比不加灰的多损失四分之一。草木灰和人粪尿混合以后所发生的变化情况，也会在它和畜粪尿混合以后发生，虽然后者不如前者剧烈。因此，草木灰和畜粪尿也不适于混存。“要有大粪堆，天天保存灰”，并不是说把灰混到粪堆内使它的体积增大，而是说粪堆加上灰堆，肥料就更多了。
