2016年5月16日，素有中国“冬虫夏草第一县”之称的青海省玉树藏族自治州杂多县进入2016年采挖季，数万采草“大军”分批有序进入主产区。而在四川甘孜藏族自治州理塘县，万名藏区群众挖虫草，场面颇为壮观。

每年五月至六月是这里虫草长成的季节，每到这个季节，大批藏区群众便进山搭帐篷，开始为期两个月的“挖虫草”生活。虫草山海拔5000多米，氧气稀薄，生活条件艰苦，但是为了增收，当地居民还是会携带一家老小，“常驻”雪山高原。

在青海，采挖人员入区时需办理采集证并持证入区，并缴纳每人1200元的采集资源补偿费，用于采挖季过后草原生态维护。

每年进入青海虫草去的采草人数都能超过1万人左右。目前冬虫夏草(湿草)价格在每根30至40元之间，虽然价格比往年低，但牧民们采挖热情依然不减。目前采挖冬虫夏草后用草皮回填已成当地牧民“约定俗成”的事情。经过多年观察，回填后的草场基本不会影响来年冬虫夏草产量。

五六月份是青藏高原上采挖虫草的季节。
    据不完全统计，仅西藏墨竹工卡县，今年就有十几万人上山挖虫草；在青海省果洛藏族自治州，近几年挖虫草的人每年都达13万之多。

中国工程院院士肖培根说，上世纪60年代，在西藏，一公斤虫草仅可换得两包单价3角钱的香烟；而如今在北京、南京、广州等一些大城市，虫草售价已达每公斤10万元。
     随着价格的暴涨，过去没有规模性采虫草习惯的当地农牧民，也逐渐加入采挖“大军”。比如县是西藏产虫草最多的县，副县长贡布告诉记者，越来越多的当地农牧民不种粮、放牧了，靠挖虫草谋生。每到采挖季节，全县5万多人中，就有3万多人锁上门，骑着马、驮着帐篷进山了，一去就是两个月。

为了挖虫草，学校每年都要放“虫草假”。比如县小学校长公觉说，即便学校不放假，学生也会回家，原因有二：一是挖虫草旺季就在5、6月，且只有50天左右，在此期间，农牧民举家上山，没人照料上学的孩子；二是虫草露出的头很小，孩子眼力好，挖得多，一名小学生每天能挖出近200根。类似情况在西藏的那曲、昌都、林芝等地区都存在。

培根直言，虫草价格成几何级飞涨的背后，折射出的是资源骤减的危机现状。西藏的一些基层干部也说：如此发展，不但虫草会绝种，而且采挖带来的生态破坏也难以修复。