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7月24日，美国圣詹姆斯教区委员会一致投票将先前批准的万华化学12.5亿美元的新制造工厂的土地使用许可证退还给教区规划委员会，近期将重新考虑此事。
最初以5-3票通过，由Tulane环境法律诊所代表的当地居民和团体于5月20日提出上诉，要求撤销决定并停止工厂的建设，不然距离工厂不到一英里的居民可能会暴露于排放的有害光气。
Tulane环境法律诊所随后公开了规划委员会投票前几天教区官员和万华高管之间的未经宣布的会议记录，导致居民以违反路易斯安那州公开会议法的名义起诉该教区。
Anne Rolfes说道：“公司与教区和州政府之间进行了大量沟通。他们从计划委员会获得了这项许可证，现在他们又希望在外贸区免除联邦关税。这不应该在他们已经获得土地使用许可后发生。一切都应该公开。“
在许可证上诉听证会的前几天，Tulane环境法律诊所发现万华已申请与路易斯安那州南部港口建立自由贸易区。如果申请通过，该教区将在大规模塑料项目中，失去其预期收入。
据报道，设立一个自由贸易区“不仅免除了公司25%的关税，而且还可以免除地方库存税甚至销售税的征收”。
万华化学已经计划在美国国家工业免税计划下享受10年100%的财产税减免。
这些披露导致市政局决定，教区规划委员会需要重新考虑一项关键的土地使用批准，这项批准已纳入市政局的原始许可证批准。规划委员会的决定权衡了项目的经济影响与环境和其他影响，这意味着公司最近提出的自由贸易区要求可能会影响委员会最初的批准。
教区委员会成员在上诉听证会上将万华的许可证送回规划委员会，而当地官员和公司高管则将在许可证下次审查前的时间内努力解决税务纠纷。
教区官员称，万华承诺放弃任何主权豁免权并承诺支付销售税和库存税。在6月18日致该教区的信中，万华化学美国业务首席执行官Alex Liu表示，该公司表示对与教区有关贸易区产生的的任何误解表示遗憾。
Kimberly Terrell
去年11月，万华申请了至少60项联邦贸易关税豁免，其中一些已被拒绝，另外一些尚待批准。豁免申请针对不同的化学品和设备。杜兰环境法诊所社区推广主任Kimberly Terrell说：“尽管其中一些豁免请求被拒绝，但向南路易斯安那州港口申请外贸区的请求可能仍是一种规避关税的方式。”
这些反对者阻止圣詹姆斯教区新建万华工厂的斗争，是对化工和塑料工业计划日益增长的抵制的一部分，特别是在该行业试图沿着密西西比河80英里的河段（从新奥尔良到巴吞鲁日）扩大立足点的时候。该地区素有“癌症巷”之称，已经拥有大量的石油化工厂和炼油厂，通常位于低收入的非洲裔美国人社区附近。这也是与石油和天然气行业展开更广泛斗争的一部分，石油和天然气行业的产品为塑料和石油化工厂提供原料，加剧了气候变化和塑料污染。
万华化学在路易斯安纳州占地约250英亩的一体化生产基地，如果建成，将生产汽车和家具中使用的聚氨酯泡沫原料。该工厂每年将排放大约300吨有毒气体，其中包括1700磅光气。
居民也对该地区其他工厂的累积影响表示担忧，其中附近有Mosaic，Occidental Chemical和Raven Energy。当地居民Myrtle Felton说：“我们不希望这个地区再有化学工厂。这些化学物质已经使人们生病，他们希望继续终止更多的工厂。”
Felton说：“我们根本没有参与这个过程。当我们开始试图找出问题时，教区说这已经太晚了，但我认为制止某些事情已经太迟了。”
Lisa Jordan
在最近的教区议会会议期间，化学工业的几位代表表达了对该工厂的支持，宣传了它将给教区带来的就业机会和收入。反对者认为，就业通常发生在受影响的社区之外的人群，主要由低收入人群组成。
Jordan说：“对于我们的客户来说，关注点在几个方面：一方面，他们已经被污染所淹没，并且该地区有爆炸过的新设施。当他们是美国公司时，这是一回事。现在，我们让其他国家的企业雇佣低收入的少数民族进入社区，这超出了我们容忍的范围。”
圣詹姆斯教区规划委员会将于8月底再次审查万华的土地使用许可证。与此同时，将有一个公众听证会，当地居民和倡导者计划发言。
文章来源：率捷咨询、网络
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