香被使用，自上古以来就开始了。用它来敬奉神明，可以达到除秽清洁的目的。夏、商、周三代祭祀，首推是馨香的草。而沉水、熏陆则没有听说过。百家传记中，荟萃了各种芬芳的美物，而萧芗、郁排不上位次。
《礼记》中说：“最高的敬奉不在于享受其味，而重在闻到气息。”由此可知，香的使用是极其重要的。粗略搜集采录，其名目实在繁多，其品类也很繁杂。阅览上古帝王的书籍、佛道经典的学说，关于香的记录，历史悠久，赞颂庄重，品色名目很多，法度也非常绝妙。西方圣人说：“大小世界，上下内外，有各式各样的香料。”又说，“有千万种调制香品的方法，如香、丸、末、涂，以及香花、香果、香树，诸天合和之香。”还说：“天上有诸天之香，还有佛国各种名香，这些香与天上人间的种种香品比较起来，可以称得上是第一了。”
香与文学，自人类萌芽时期以来便结下奇缘。中国文人，大多爱香。有许多的咏香、涉香诗文：
