上世纪八十年代，在中美合作生产MD-82/83飞机中，上海飞机制造厂借鉴麦道的先进管理经验，建立了符合国情的质量管理体系。这一体系包括印章/合格证控制、工量具设备检定控制（ERDS）、检验/不合格品控制、技术状态/资料控制、架次记录跟踪、质量分析/纠正措施、质量审计等8个系统。各系统涵盖了麦道公司质量体系所具有的12项职能，又对应我国质量管理中对于人员、机器设备、材料工艺、程序和规章制度、环境的生产全过程控制。质量管理体系还增加国际上强调的系统性动态管理，经常地总结分析与审计纠正，从而使整个质量管理系统处于不断自我完善和更新的良性循环中，保证了飞机总装质量。
MD-83飞机是上飞厂与麦道飞机公司合作生产25架MD-82飞机后的又一个合作项目。按照合同约定,合作项目中的10架飞机，5架为MD-82飞机，在中国国内销售，另5架MD-83飞机返销美国。
1993年，返销美国的5架MD-83飞机先后从上海起航，途径塞班岛、马基罗环岛、檀香山、洛杉矶，穿越太平洋，航程12830公里，经历不同环境和气温的考验，质量在美国引起轰动。美国联邦航空局（FAA）官员、飞行员及麦道公司质保人员对返销美国的MD-83飞机进行了严格的验检，异口同声地以“很惊讶”、“太好了”等言词表示对飞机质量的充分肯定。
MD-83飞机返销美国后，FAA把在中国上海组装的MD-83飞机和在美国长滩生产的MD-83飞机作了比较，发现：美国长滩生产的MD-83飞机每架平均试飞8小时，排除故障20多个才能合格，而上飞厂总装的MD-83飞机平均试飞5小时，排除4个故障就能合格。在对MD-83飞机532项检查项目中，上海的一次检查合格率为95％，麦道只有51％。
FAA在检查后对麦道公司上层指出：“上海的质量体系是由麦道公司延伸过去的，但目前看来，真正的质量管理还在上海。”麦道总裁为此感到感惊，要求质保部门认真研究上飞厂的质量保证运行机制，然后，从上到下认真加以贯穿。
