1965年夏天，波音747总设计师萨特遇到了飞机重量不断上升的危机。在普惠的发动机已无法再提升推力的情况下，为了满足客户泛美航空公司的加装需求，萨特和同事决定将飞机的起飞重量从68万磅提升到71万磅，这是一个十分痛苦的决定，但是也是一个十分正确的决定。因为以当时的条件能力和客户要求，无论如何也达不到68万磅的设计要求，这样决定是明智的，使项目得以继续进行下去，而不是停滞不前。
萨特认为，一个项目负责人不能把眼光完全定在某一个设计参数上，而忽略甚至牺牲其他设计参数，因为飞机的设计过程就是一个不断折中的过程。设计团队的任务就是在各种因素之间取得一个最理想的平衡状态，使整体效果最优。唯一例外的就是安全性，无论什么时候安全性都是不能牺牲的。
萨特始终秉承这样的理念，如果你不能按照你所知道的事实来处理问题，那你就没有尽到你的本分。当你处在必须承担责任的位置上时，你应该做哪些正确的事情。在航空航天领域，如果你没有面对困难的勇气——其中包括将一些不受欢迎的真相告知大家，并使大家接受这样的真相，那么你就无法成为一名总设计师。
为了给飞机减重，萨特为项目工程师制定了一份重量预算，并要求他们尽量实现比预算更低的重量目标。萨特唯一强调的一个条件就是，任何重量削减方案都不能以降低飞机一丝一毫的安全性和适航性为代价。
在萨特的领导下，设计师团队很好地控制住不断上升的飞机重量，获得了控制重量的经验，并在波音747的后续机型研制中，通过优化设计，采用新材料，提升发动机推力，成功实现了飞机重量与发动机、机翼、商载等各种因素的合理匹配，制造出了一款经典的、畅销全球数十年的大型喷气式飞机。
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（文章来源：节选自中国商飞公司办公厅信息调研处《C观察》）
